Na de rechttrekking van de Leie zijn de werken in Kortrijk begin de jaren negentig aangevat. Maar ze zijn anno 2026 nog altijd niet helemaal klaar.
“Nog erger is dat een cruciale missing link om bedrijfszekerheid te garanderen niet eens in uitvoering is (ondanks opgenomen als prioritair project in Vlaams regeerakkoord in 2012 en 2018) én dat we de nodige acties om trafieken en activiteiten te ontwikkelen niet nemen”, vinden Vancoillie en Callewier. “Inmiddels ontwikkelt Noord-Frankrijk volop activiteiten, trekt het volop bloeiende Vlaamse bedrijven aan, en worden in le Nord liefst 75 miljard euro toekomstgerichte mega-investeringen uit Japan binnengehaald. We staan erbij en kijken ernaar.”
Ware lijdensweg
Minister-president Geert Bourgeois verklaarde in 2012 dat het realiseren van het ontbrekend stuk Kanaal Bossuit Kortrijk (KBK) tegen 2018 in uitvoering zou gaan. De realiteit was spijtig genoeg anders, zo stellen de beide experts vast.
Ellenlange studies (meer dan 6 miljoen euro studiekosten), dralen met het nemen van belangrijke stappen in het besluitvormingsproces, het steeds uitstellen van een Voorkeursbesluit of het niet benutten van belangrijke mogelijke Europese hoofdfinanciering van de werken: het werd vooral een ware lijdensweg. Het KBK project werd overigens overladen met nodeloze extra investeringen (aanpassingen ringweg R8 met onder andere een dure tunnel onder de Leie) waardoor de totale investeringen op 750 miljoen euro werden begroot.
Geen prioriteit
De Vlaamse Overheid nam het project niet meer op in zijn recente regeringsverklaring en wil nu het project KBK verder vertragen door het als complex project af te voeren.
“Deze verdere vertraging en woordbreuk is onaanvaardbaar en vormt niet alleen contractbreuk ten aanzien van de vele investeringen door bedrijven die anticiperen op de realisatie maar vooral ook een aanslag op de bedrijfszekerheid van vitale logistieke slagaders en het fnuiken van de toekomstige economische ontwikkelingen met groot potentieel”, zo zeggen de beide experts.
Oproep tot actie
“We vragen daarom met nadruk dat de Vlaamse Regering haar engagement naar Zuid-West-Vlaanderen nakomt en de geplande finalisering van de Leiewerken afrondt met de spoedige realisatie van de ontbrekende 1.500 meter KBK”, zo luidt de duidelijke boodschap. “We vragen dat de Vlaamse en Federale Regering om bij de onderhandelingen voor de nieuwe Europese meerjarenbegroting de Connecting Europe Facility steunmaatregelen terug maximaal op te nemen voor missing links in infrastructuur van grensoverschrijdend belang.”
