Nu al is Decospan al incontournable in Europa met 7 eigen vestigingen (naast België, ook Nederland, Frankrijk, Portugal, Croatië, Tsjechië en Griekenland). Daarbij staat de verankering in West-Vlaanderen als een paal boven water. Decospan tekent voor een omzet van om en bij de 250 miljoen euro, is still growing en is all in werkgever van een duizendtal personen. En nog is de honger niet verzadigd.
Decospan kondigde bij monde van CEO Pieterjan Desmet zijn investering aan in het gezelschap van Vlaams minister-president Matthias Diependaele die ook een bedrijfsbezoek aflegde. De nieuwe strategische investering van 35 miljoen euro krijgt de naam ‘Nexus’ mee en moet symbool staan voor het geloof vanuit de ondernemerswereld in innovatie, efficiëntie en duurzame productie.
“Nexus illustreert hoe industriële spelers in Vlaanderen bereid zijn fors te investeren, op voorwaarde dat het beleidskader voldoende rechtszeker, voorspelbaar en infrastructuur-klaar is”, zei Pieterjan Desmet tijdens een debatmoment met de Vlaamse-minister-president. De CEO van Decospan toonde zich gelukkig met het relatief snel doorloopproces om de vergunning te bekomen. Anderzijds stak hij zijn bezorgdheid en zijn kritiek niet weg over het energievraagstuk. “De connectie op het bestaande netwerk laat te wensen over en verplicht ons nu – raar maar waar – om te kiezen voor een hybride oplossing bij de aanlevering van kilowatts: deels elektrisch maar ook deels bevoorrading op gas. Al hadden we het liever anders gezien.”
Werkpunten voor het beleid
De kritiek van Pieterjan Desmet geldt als een terechte vingerwijzing van het bedrijfsleven naar het beleid van de overheden – in eigen land of op Europees vlak – die steevast de vergroening van de economie prediken, maar niet de context of het kader kunnen creëren waarin dat moet gebeuren. De bedrijven willen meestappen, maar de overheid schept de noodzakelijke voorwaarden – bijvoorbeeld inzake energievoorziening – niet. In een hevig concurrentiële internationale markt hangt dat als een soort van Zwaard van Damocles boven de hoofden van de inzake investeringen bereidwillige ondernemers.
Matthias Diependaele zei dat hij dit als een werkpunt meeneemt. De Vlaamse minister-president zei ook te hopen dat het in Vlaanderen tergend langzame vergunningsbeleid tegen eind dit jaar een oplossing zal krijgen in het voordeel van bedrijven en burgers. “Maar als de vergunningsprocedure in Vlaanderen traag loopt dan is dat enkel te wijten aan individuen die hun eigen belangen altijd verdedigd willen zien.”
Nieuwe place to be voor medewerkers
De familie Desmet kondigde ook nog aan dat ze ‘aan de andere kant van de straat’ een nieuwe Campus Urbanico wil bouwen, waarbij een oude landbouwsite met in acht neming van alle duurzaamheidsregels zou omgetoverd worden tot een place to be voor het eigen personeel. Daar kunnen dan opleidingen georganiseerd worden bijvoorbeeld, maar kan er ook plaats zijn voor nieuwe kantoren of voor de nodige sportfaciliteiten voor de medewerkers.
De vergunning zal nu aangevraagd worden. Pieterjan Desmet wierp stilletjes op dat het hopelijk geen zeven tot negen jaar zal duren vooraleer een en ander kan gerealiseerd worden.
