Voor Stephan Volcke en zijn zonen-opvolgers Stefan junior en Jeff geldt maar één principe in de gehaaide omgeving die de businesswereld soms is: ‘Good people are the mark of a good company‘. Binnen de Volcke Group wordt er alles aan gedaan om medewerkers te empoweren en aan te zetten tot verantwoordelijke intrapreneurs.
In de rolling seventies volgde de onnavolgbare Stephan Volcke zijn ondernemershart en startte met 5 mensen aan zijn zijde een eigen bedrijf op dat spuitbussen voor kamerplanten aanmaakte. Vandaag maakt Volcke Aerosol spuitbussen voor de meest uiteenlopende toepassingen in de meest diverse sectoren en exporteert dat aanbod naar 65 landen: voor de farmawereld, voor de cosmeticawereld, voor de voedingswereld, voor het klassieke huishouden, voor de automobielwereld of voor party en andere events (denk aan feestelijke slingers bijvoorbeeld of aan kleurensprays die het grote publiek bereiken op organisaties zoals het WK Voetbal).
Dit alles gebeurt met eigen merknamen of voor private label. In 1998 verwierf het bedrijf in Groot-Brittannië de Queens’s Award for Export Achievement en in 2023 reikte de gereputeerde BAMA (British Aerosol Manufacturing Association) aan Volcke Aerosol een gouden award uit voor de kwaliteit van het aanbod.
Europa en de wereld
De eigen fabrieken van Volcke Aerosol bevinden zich op Europese bodem (Kuurne, in de buurt van het Italiaanse Bergamo en in Cardiff) maar de verkoop spreidt zich uit over de hele wereld. Het geheim achter de succesformule heet innovatie en customer satisfaction, telkens opnieuw.
Met een tweede bedrijf binnen de hele groep (Goodmark) belevert de familie Volcke met allerlei geschenk – en feel good artikelen opnieuw de grootste retailers ter wereld. Het aanbod van Goodmark wordt grotendeels – en altijd op aangeven van de familie Volcke – exclusief geproduceerd in het Verre Oosten en de output wordt via 3 eigen filialen (Goodmark Europa, Goodmark USA, Goodmark Asia) de wereld ingestuurd. Finaal werd in 2012 en als toetje op de taart ook nog een eigen speelgoedbedrijf (BOTI ofte Big On Toy Innovation) in de markt gezet.
Brede blik
Stephan Volcke is altijd een man geweest met een brede blik op mens en maatschappij. Zo was hij destijds ook de motor achter het historische succes van volleybalclub Ibis Kortrijk dat hij van de ene titel naar de andere leidde. Als intellectueel par excellence toonde hij ook al een leven lang grote interesse voor de culturele scene in al zijn aspecten. Als wereldburger ging hij achtereenvolgens wonen en werken in Hongkong, Londen en Florida, zonder ooit zijn Zuid-West-Vlaamse roots te verloochenen. Met une grande dame aan zijn zijde die hem steunde in alles wat hij ondernam.
De pur sang ondernemer wist ook tijdig de opvolging binnen het familiebedrijf keurig in goede banen te leiden, met elk van zijn zonen aan het hoofd van een aparte bedrijvengroep: met Jeff aan het hoofd van Volcke Aerosol en Stefan Junior aan de leiding bij Goodmark en BOTI, en dat op uiteenlopende plaatsen in de wereld (Jeff met standplaats België, Stefan met standplaats USA).
Plus est en vous tous en All you need is love
Binnen de hele groep wordt een klavertje vier aan waarden boven alles gezet: transparantie, oplossingsgericht denken en handelen, respect en tolerantie in alles en finaal ook een together cultuur. De managementcultuur is – ingegeven door de pater familias – één van mensen aanwakkeren en aanvuren volgens het plus est en vous tous principe. “Dan volgt de rest vanzelf”, pleegt de empathische ondernemer Stephan Volcke graag te zeggen.
Op het personeelsfeest in Cardiff, waar 55 jaar ondernemerschap gevierd werd, wuifde Volcke Senior alle lofbetuigingen aan zijn adres doodleuk weg maar bracht hij hulde aan alle medewerkers van de groep met één van zijn favoriete en alleszeggende klassiekers: All you need is love van de Beatles. Een niet mis te verstane humane boodschap maar ook één met een doordenkertje: de liefde voor het vak en voor alle stakeholders kan elke dag ondernemersdromen helpen waar maken. En dat inmiddels al 55 jaar lang.
(KC)
