Wie Fietsen Achielle zegt, denkt daar best meteen traditie bij. Het was in 1946 dat ons grootvader Achielle een fietswinkeltje startte in Zwevezele. Peter en Tom, zijn nu 70 jaar verder en samen met vader Jan en enkele trouwe werknemers maken ze nu fietsen met de naam en het gezicht van de stichter op. Klasse, met respect voor het verleden. “Voor onze Achielle fietsen halen we de inspiratie in het begin van vorige eeuw”, luidt de boodschap. “Die modellen combineren we met de huidige technologische vooruitgang. Wat Achielle zo uniek maakt is dat alle stalen frames nog in onze eigen fabriek gemaakt worden. Van buis tot volledige fiets in één atelier.”
Kortom: pure West-Vlaamse ambacht die leidt naar een honderd procent West-Vlaams eindproduct. Al van bij de start in 1946 maakte Achielle veel van zijn fietsen zelf, en ook de frames maakt hij volledig zelf. Hij blijkt hier zo goed in te zijn en als hij ook voor collega fietsenmakers frames begint te maken besluit hij zijn fietswinkel te sluiten. In 1963 richt hij de firma Dija op, een firma gespecialiseerd in de bouw van fietsframes. Later komt zijn zoon Jan hem helpen. In 1976 verhuizen ze naar de huidige locatie in Pittem (Egem). Daar wordt in 1986 ook de lakkerij Oostcolor gestart. Deze twee firma’s worden later één firma, Dija-Oostcolor.
Door de steeds zwaarder wordende concurrentie op het vlak van frameproductie wordt in 2007 van koers veranderd. In plaats van frames te bouwen voor andere merken wordt beslist een eigen merk te starten: dus niet enkel meer frames bouwen maar deze ook assembleren tot volledige fietsen. Als eerbetoon aan de grootvader krijgt de hele collectie de naam Achielle mee.
Handmade in West-Vlaanderen
Made in Belgium, Handmade in Europe, Made in West-Vlaanderen. Heel wat West-Europese fietsmerken beweren hier gemaakt te zijn. Waarom noemt Achielle zich dan Echt een fiets van bij ons? Waar zit het verschil?
Als je “Made in” vertaalt door “geassembleerd in”, dan kan het plaatje misschien wel kloppen. Veel producenten kopen namelijk alle onderdelen in (veelal uit Oost-Europa en Azië) en bouwen zo hun fiets op. Zelfs het overgrote deel van de fietsframeproductie is ondertussen verhuisd naar Azië. En is dit nu niet jammer? Zo gaan schatten kennis, jarenlange ervaring en werkgelegenheid verloren.
Tegen de stroom in
Bij Achielle redeneren ze anders. “Wij gaan liever tegen de stroom in, kiezen niet voor de eenvoudigste oplossing en blijven onze eigen frames, stuk voor stuk, zelf bouwen”, aldus de eigenaarsfamilie. “Dit doen we op basis van 3 generaties ervaring en vakmanschap, traditioneel handwerk in combinatie met een continue investering in een modern machinepark. Op deze manier kunnen we in het hart van iedere Achielle, zijn frame, een beetje van onze eigen ziel stoppen. Voor de verdere opbouw rond dit hart zoeken we waar mogelijk naar de beste Europese onderdelen zoals Brooks England, Busch&Müller, Hebie, AXA, Ergotec, Thun, Spanninga, Ryde, Widek, Steco,…”
Een Achielle is dus wel degelijk “Made in West-Vlaanderen“. Deze inspanning werd eerder al beloond met het ‘Handmade In Belgium’-label, in 2011 werd het bedrijf uitgeroepen tot ‘Creatief Ondernemer van het jaar’, in 2012 ‘Ambachtsman van het jaar’ en in 2014 won het de ‘Trends Business Tour’. En nu volgt voor de fietsen dus het toetje op de taart: Het Product van West-Vlaanderen.
Ontdek hier hoe jouw Achielle fiets wordt gemaakt.
