“Het nieuwe bestuur te Koksijde (N-VA & Nieuwe Lijst) breekt amper een jaar na de laatste gemeenteverkiezingen haar verkiezingsbelofte om de aantrekkelijke fiscale status (0% aanvullende gemeentebelasting op de personenbelasting) te handhaven. Tegelijk is er, zowel bij inwoners als de oppositie veel ongenoegen over het beslissingsproces en het waarheidsgehalte van de aangehaalde argumenten voor de drastische koerswijziging.”
Dat zegt Stefaan Nuytten, economist en fiscaal expert. Hij bestudeerde de plannen diepgaand. Hij heeft het in zijn conclusies over een drastische en totaal onverantwoorde plotwending.
“Waarom kan de meerderheid niet het voorbeeld van Middelkerke volgen en een gematigde (hooguit 2,5 procent) aanvullende gemeentebelasting innvoeren”, vraagt Nuytten zich af. “De inwoners van Koksiide beseffen niet wat hen boven het hoofd hangt. Ongeacht hun inkomen, iedereen zal boeten. Door ineens, uit het niets, 5% gemeentebelasting te introduceren, glijdt Koksijde af van een unique selling proposition naar de losing zone en worden andere concullega-gemeenten aantrekkelijker voor de burger en vastgoedinvesteerder. Voor de volledigheid, het USP-model voorziet ook in een zogenaamde risky zone waarbij een poging kan ondernomen worden om de burger toch nog te verleiden met specifieke emotionele argumenten zoals nostalgie, kunst en cultuur, superieure dienstverlening, enzoovort. Maar daar koopt toch niemand biefstukken mee.”
Anders dan vooropgesteld
Koksijde is al meer dan 30 jaar een fiscaal paradijs en wist hierdoor de meer vermogende doelgroep inwoners én tweede verblijvers aan te trekken. Interessant, want deze doelgroep kocht onder meer heel wat vastgoed aan en waren ook altijd cruciaal voor de lokale handel.
“Maar aan dit succesvolle verhaal dreigt nu in één klap een einde te komen”, dixit Nuytten. “Alle partijen zijn de laatste verkiezingen ingegaan met de belofte om het 0% tarief te handhaven. Er mag in deze dan ook gesproken worden over woordbreuk en verkiezingsbedrog.”
Juridische vragen
“De afschaffing van de 0% aanvullende gemeentebelasting wordt door de nieuwe meerderheid exclusief gemotiveerd door de juridische problemen met de tweede verblijfstaks die al enkele jaren aanhouden”, gaat Nuyten verder in zijn betoog. “Door enkel tweede verblijvers een hoge tweede verblijfstaks te doen betalen, terwijl inwoners zelfs geen aanvullende gemeentebelasting betalen, wordt volgens een klagende groep tweede verblijvers het gelijkheidsbeginsel geschonden. Maar slechts een beperkt aantal tweede verblijvers heeft bezwaar ingediend bij de Gemeente. Dit bleef zonder resultaat en vervolgens werd naar de rechter gestapt die dan, gebaseerd op het belastingreglement, moet beoordelen of er in de voorliggende individuele casus sprake is van onrechtvaardige ongelijkheid of niet. Dit gebeurde vooralsnog met zeer weinig succes. Daarop trok een minderheid naar het Hof van Cassatie, mar die juridische strijd is vooralsnog onbeslist.”
Tevens wordt er verwezen naar de Provincie West-Vlaanderen die ook nog eens een hogere provinciebelasting vorderde aan tweede verblijvers. “Waar het belastingreglement na een uitspraak door de Raad van State werd geschorst, en de Provincie wat teveel geïnd werd moet terugbetalen, is dit echter niet het geval voor de betrokken kustgemeenten”, analyseert Nuytten nog. “Op het niveau van de gemeenten is het belastingreglement niet geschorst en de kustgemeenten zijn trouwens van plan om de tweede verblijfstaks hoe dan ook te handhaven.”
Stefaan Nuytten vermoedt dat de oppositiepartijen in de gemeenteraad een en ander niet blauw-blauw zullen laten en hogerop juridisch verhaal zullen zoeken, onder meer bij de gouverneur van West-Vlaanderen. Hoe dan ook: affaire à suivre.
