Voor de reeks interviewde Forum Jobs bedrijven die al jaren met Franse medewerkers werken, waaronder Soubry, Agristo, Depro, Rex Panels, Copaco en Jos Vanneste. Hun boodschap is opvallend eensgezind: ondanks de veranderende context blijft grensarbeid essentieel.
Enkele opvallende quotes: “Bij ons komt de helft van de arbeiders uit Frankrijk. Die instroom blijft voor ons essentieel,” zegt Sabine Declercq, HR-directeur bij Soubry. Ook bij Agristo zijn grensarbeiders intussen vaste waarden. “Onze Franse medewerkers zorgen voor een vlotte instroom en blijven vaak lang aan boord,” aldus HR manager Jana Wittebolle.
Kleiner impact dan gevreesd
De afschaffing van het grensstatuut heeft op het terrein minde rimpact dan aanvankelijk werd gevreesd. Het zorgt zelfs voor een opvallende vaststelling in de reeks: de vaak gehoorde vrees rond de mogelijke afschaffing van het grensstatuut leeft minder sterk op de werkvloer dan verwacht.
“Die afschaffing baart mij eerlijk gezegd weinig zorgen, omdat de lonen hier aanzienlijk hoger liggen,” zegt Constantijn Papadimitriou bij Jos Vanneste NV. Ook Nathalie Bulcaen (HR Copaco) deelt die analyse: “Ik maak mij daar totaal geen zorgen over. Werken in België blijft aantrekkelijk.”
Ook Voka West-Vlaanderen komt uitgebreid aan bod in de videoreeks en schetst de bredere economische context. “De toekomst van grensarbeid gaat een bijzonder interessante periode tegemoet,” zegt Tom Vermeersch, belangenbehartiger en regioverantwoordelijke Westhoek, Noord-Frankrijk en La Wallonie Picarde bij Voka West-Vlaanderen. “Er zijn nieuwe opportuniteiten, maar ook uitdagingen. Het is cruciaal dat we Noord-Frankrijk en West-Vlaanderen opnieuw bekijken als één economische regio. Forum Jobs toont hoe het moet: met een fysieke aanwezigheid aan beide kanten van de grens, kennis van de lokale context en een actieve aanpak. Dat is exact wat vandaag nodig is.”
Strategische keuze
Forum Jobs zette bewust een strategische stap door eigen kantoren te openen in Frankrijk. Zo is de HR-groep dichter bij Frans talent én ondersteunt ze ook Franse bedrijven als volwaardige HR-partner, terwijl Belgische bedrijven blijvend in contact worden gebracht met gemotiveerde Franse medewerkers.
“De motivatie is er nog altijd,” zegt Maxine Kerkhove, area manager bij Forum Jobs. “Het verschil zit vandaag in begeleiding, vertrouwen en het wegnemen van praktische drempels zoals taal, administratie en mobiliteit. Kandidaten die via Forum Jobs starten, blijven gemiddeld langer en integreren sneller.”
Aan Belgische zijde blijft het gespecialiseerde team Recrutement Francophone van Forum Jobs zich dagelijks inzetten voor grensrekrutering, met Franstalige begeleiding, lokale campagnes en nauwe samenwerking met instanties aan beide zijden van de grens. “Voor ons is de grens geen scheiding, maar een verbinding,” zegt Marjolein Geens, CEO van de Forum Jobs HR Group. “We kijken voorbij landsgrenzen en focussen op talent, motivatie en samenwerking. Dankzij onze fysieke aanwezigheid in Frankrijk én blijvende investeringen in grensrekrutering kunnen we sneller schakelen en duurzame matches creëren voor bedrijven aan beide kanten van de grens. Wij zien deze regio als één dynamische economische ruimte en daar zetten we vol op in.”
