Het havenbestuur liet er na het opstappen van Vandermeiren geen gras over groeien. De nieuwe CEO staat voor grote uitdagingen. Hij moet via een uitgekiend investeringsplan, zowel in Antwerpen als in Zeebrugge, de haven voorwaarts en opwaarts stuwen. In Zeebrugge moet werk gemaakt worden van een nieuwe en al lang verwachte zeesluis. In de wandelgangen is er ook sprake van een fusie of verregaande samenwerking met de haven van Rotterdam, een idee die alvast Bart De Wever genegen is..
De fusiehaven kent momenteel geen gemakkelijke tijden met onder meer een teruglopende containertrafiek. Smeets wordt beschouwd als the right man on the right place. Zijn mandaat heeft een termijn van zes jaar. De komende tien jaar heeft de haven van Antwerpen-Brugge naar schatting zo’n 5 miljard euro nodig voor investeringen in diverse projecten.
foto: Haven/Mediahuis archief/Sarah van den Elsken
