OOk de tewerkstelling in de haven vaarde wel bij de Blauwe Economie. Nu alle 8 windparken van de eerste concessiezone op het Belgische deel van de Noordzee gebouwd zijn, ging en gaat de focus naar het onderhoud van de 399 turbines. Het aantal directe tewerkstellingsplaatsen in de Blauwe Economie steeg hierdoor met 10% (van 561 naar 622 vaste VTE’s).
Haven Oostende wist in 2020 ook een aantal nieuwe investeringen aan te trekken. De nieuwkomers werden bij de uitrol van hun activiteiten wel gehinderd door de crisis. ECA Robotics Belgium, dat onderwaterdrones bouwt voor de Belgisch-Nederlandse Marine, verkreeg eind 2020 de omgevingsvergunning. In 2021 start de bouw van het productiecentrum. Columbi Salmon, dat Noorse zalm zal kweken in tanks op land, heeft een concessie van 16 hectare in Plassendale 1. Zij verwachten hun omgevingsvergunning tegen de zomer van dit jaar. “De vestigingen van deze nieuwe bedrijven zullen vanaf 2022 zichtbaar zijn in de tewerkstellingscijfers en in ondertussen stellen we alles in het werk om de nieuwkomers te ondersteunen teneinde de vlotte opstart te bevorderen. “ zegt Dirk Declerck, CEO Haven Oostende.
In de loop van 2021 zal e-BO Enterprises haar nieuwe vestiging in gebruik nemen. Eenmaal volledig operationeel zullen er 30 mensen aan de slag zijn. West Recycle en Renasci, twee bedrijven actief in de circulaire industrie bouwen verder hun business uit en leveren een mooie bijdrage aan de tewerkstelling met momenteel respectievelijk 14 en 50 VTE’s. “De mix aan activiteiten van 2020 bewijst dat Haven Oostende een interessante locatie is voor investeerders", aldus voorzitter Charlotte Verkeyn. "Wij focussen op bedrijven die investeringen en tewerkstelling met zich meebrengen. Enkel zo kan Haven Oostende haar rol als motor voor de economie waarmaken.”
To Brexit or not to Brexit
En dan is er nog het verhaal van de Brexit. Dit kan een opportuniteit zijn. Haven Oostende blijft ervan overtuigd dat ze een betekenisvolle rol kan spelen in de trafiek naar UK en Ierland. Nu de Brexit eindelijk een feit is en de contouren duidelijk zijn, kan er verder gericht gezocht worden naar trafieken op die landen.
