“Die groei stelt nieuwe eisen aan het bestuur van het bedrijf”, zo laat schepen en voorzitter Charlotte Vekeyn (N-VA) zelf weten. “De coalitiepartners willen bijkomende deskundigheid uit de maritieme sector in de beslissingsorganen en een herleiding van de vergoedingen van onafhankelijke bestuurders. De coalitiepartners kiezen daarom voor een nieuwe samenstelling van de Raad van Bestuur, een systeem van beurtrollen zal daarbij ook vernieuwing moeten aanmoedigen. Daarbij wordt opnieuw ruimte gemaakt voor oppositieleden, wat sinds de omvorming naar een NV van publiek recht niet langer mogelijk was. Dit versterkt de transparantie en de democratische controle op het havenbedrijf.”
“Een geloofwaardige vernieuwing van de raad van bestuur vereist dat ook het proces zelf onafhankelijk van het schepencollege wordt geleid”, zo luidt het nog. “Daarom zal worden voorgesteld een waarnemend voorzittersduo aan te duiden. De formalisering daarvan wordt voorgelegd. De bevoegde havenschepen blijft lid van de raad van bestuur en het directiecomité, en ziet in die hoedanigheid toe op de goede afronding van de hervorming.”
Eigengereid optreden
Als het over cumuleren gaat, schrikt Charlotte Verkeyn – ook schepen, advocaat en andere bestuursmandaten in de Oostendse community – niet terug. Nadat Oostende in het verleden al een ‘Keizer van Oostende‘ had, leek het wel of er nu ook een Keizerin rondliep. Nu valt alvast het mandaat van voorzitter van de Haven Oostende weg. Maar het cumuleren blijft wel onverminderd doorgaan met vernieuwde mandaten buiten het voorzitterschap van de Haven.
Haar eigengereid en soms schimmig optreden naast de kronkelachtige communicatie, zetten vaak kwaad bloed, zowel binnen als buiten het bedrijf. De wijze waarop ze in 2025 het scheef gelopen beleid van CEO Dirk Declerck tegenover de media verdoezelde en vergoeilijkte, was daar een typisch voorbeeld van.
Charlotte Verkeyn en het havenbestuur laten weten dat het tijd was voor een nieuwe stap, een stap richting meer professionalisering.
