Pal naast de E17 kan niemand er nog naast kijken: bijna pal op de grens tussen West- en Oost-Vlaanderen staan 2 windturbines van Beaulieu indrukwekkend te wezen met een hoogte van 200 meter en een gezamenlijke capaciteit van 8 megawatt (MW). Beaulieu International Group (B.I.G.) wil daarmee zijn al eerder geformuleerd groen commitment nog wat meer glans geven.
Zonne- en windenergie blijven de toekomst van B.I.G. aandrijven: naast de 2 windmolens, telt de Groep vandaag ongeveer 30.000 geïnstalleerde zonnepanelen wereldwijd, van de V.S. over Slovenië tot België, Frankrijk en Spanje. “Deze windturbines vormen nieuwe mijlpalen in onze duurzaamheidsstrategie”, zegt Jean-Baptiste De Ruyck, CEO van B.I.G. “Dankzij verschillende initiatieven is onze wereldwijde CO₂-voetafdruk tussen 2021 en 2024 met ongeveer 13% gedaald, waardoor we voorzichtig kunnen zeggen dat we op de juiste weg zijn.”
De lange weg naar een vergunning
B.I.G. zag ruim tien jaar verlopen tussen de aanvraag voor een vergunning van de 2 windturbines en de officiële ingebruikname ervan. Ongeloofllijk maar wel waar: ruim tien jaar.
“Die lange weg is een groot probleem”, stelde CEO Jean-Baptiste De Ruyck aan de aandachtig meeluisterende minister-president Matthias Diependaele. “De traagheid maar ook de complexiteit om een vergunning te bekomen zijn twee struikelblokken. Willen we de industrie in Vlaanderen leefbaar houden, dan moet daaraan iets gedaan worden. Ons bedrijf doet wat het moet doen: verduurzamen, innoveren en investeren. We zijn er fier op dat we hier nog verankerd zijn met een eigen beslissingscentrum, eigen fabrieken en eigen R&D. Het bewijs dat wij onze verantwoordelijkheid nemen. We geloven dat er hier nog een toekomst ligt voor de maakindustrie. Maar wel op voorwaarde dat de overheid ook haar duit in het zakje doet en zorgt voor een krachtig industrieel beleid. Een beleid dat de bedrijven zoals het onze inspireert en motiveert.”
Repliek van Vlaanderen
Matthias Diependaele, minzaam als altijd, nam de handschoen op. “Het is aan ons beleidsmakers om er mee voor te zorgen dat onze welvaart over 20, 30 of 40 jaar nog altijd hier behouden blijft”, aldus de minister president in zijn repliek. “Beaulieu wijst de weg hoe het moet door voortdurend te innoveren. Innovatie is de enige weg vooruit en de garantie voor de toekomst. Elk bedrijf moet daarvan doordrongen zijn. Alle lof voor het ondernemerschap die uitdagingen niet uit de weg gaat.”
Over de ondraagelijke traagheid van het vergunningsbeleid, zei Diependaele dat dit niet alleen een Vlaams probleem was, want ook gelinkt met de instanties hogerop (federaal, Europees). “Wat Vlaanderen betreft worden we altijd geconfronteerd met het gebrek aan ruimte”, zei Diependaele. “Bij elke vierkante meter moeten we goed afwegen wat we ermee doen en dat vergt tijd, veel tijd. Maar ik zeg hier heel duidelijk: bedrijven hebben wel het recht om sneller te weten of het een ja of een neen is. Daar moeten we werk van maken: sneller duidelijkheid verschaffen.”
Finaal brak de Vlaamse minister-president ook een lans om het evenwicht tussen economie en ecologie te herstellen en tot de juiste proportie terug te brengen. “Die balans is doorgeslaan en vooral bij de Europese instanties probeert Vlaanderen zijn gewicht in de schaal te werpen om daaraan iets te doen.”
(KC)
