Kanaal Roeselare-Leie krijgt ter hoogte van Ooigem nieuwe sluis voor schepen tot 3.000 ton

De bouw van de bijkomende sluis in Ooigem past in de ambitie van De Vlaamse Waterweg nv om het kanaal Roeselare-Leie op te waarderen tot een volwaardige waterweg voor schepen van CEMT-klasse Va. Dat zijn schepen die tot 3.000 ton goederen kunnen transporteren of het equivalent van 120 vrachtwagens. Deze ambitie sluit aan bij het Europese programma Seine-Schelde die de binnenvaart wil optimaliseren tussen de bekkens van de Schelde en de Seine om de modal shift te optimaliseren.De Vlaamse Waterweg nv nam in 2021 al een eerste beslissing om te investeren in het kanaal. In 2024 ondertekende het ook het Charter van de regio voor het kanaal Roeselare-Leie. Met haar beslissing van 1 april 2026 over de voorkeursvariant, wordt de realisatie van de bijkomende sluis concreter. Deze investering in een bijkomende sluis is cruciaal voor de economie in het midden van West-Vlaanderen. Het kanaal is een levensader voor de werkgelegenheid en welvaart. De kanaalzone met zijn 5.500 jobs genereert ruim 450 miljoen euro toegevoegde waarde. De bijkomende sluis moet de continuïteit ervan verzekeren. De werken zouden na decennia van stilstand rond dit dossier, starten in 2028. Noch de Vlaamse Waterweg noch de Vlaamse regering zeggen echter iets over de missing link (anderhalve kilometer) die de West-Vlaamse waterwegen helemaal op gewenst Europees niveau moet brengen. Experts in de materie noemen dat een schande, gebrek aan daadkracht en zelfs schuldig verzuim van de overheid. Na 4 decennia palaveren heeft de Vlaamse regering (bevoegd minister Annick De Ridder) niet eens plannen klaar om tijdens deze legislatuur  die missing link op gang te trekken.