OOSTENDE - Dat het moeilijke tijden zijn voor de luchtvaart is een understatement. Dat besef leeft ook bij de Vlaamse regering die nu met pakken euro's over de brug komt om de West-Vlaamse luchthavens van Oostende-Brugge en Wevelgem te helpen het hoofd boven water te houden. Ook die van Antwerpen-Deurne mag rekenen op een gulle hand. De luchthaven van Oostende krijgt 500.000 euro steun, die van Wevelgem 300.000 euro.
De beslissing werd genomen voor het ingaan van het zomerreces. De subsidies komen er op voorstel van Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open vld) en werd goedgekeurd door de Vlaamse regering. De bedoeling is zonneklaar: de gevolgen van de coronacrisis verzachten voor de twee luchthavens. Marcel Buelens, topman van de Oostendse luchthaven, liet recent nog weten dat dit zowat een annus horribilis wordt. Er werden overigens meteen na het uitbreken van de coronacrisis herstructureringsmaatregelen getroffen in Oostende.
De Vlaamse regering garandeert naast de steun in cash, ook de uitbetaling van de lonen van de ter beschikking gestelde personeelsleden bij de luchthavens. Dat gebeurt via een compensatie van 1,275 miljoen euro vanuit het noodfonds. De coronacrisis heeft volgens de Vlaamse regering een heel grote impact op de liquiditeitspositie van de luchthavens. Zo viel het passagiersverkeer bijna volledig stil in het tweede kwartaal. Het zal ook een hele tijd duren vooraleer de activiteiten weer op het niveau van voor de corona-uitbraak liggen, daar is iedereen het over eens.
