Vier West-Vlaamse ondernemers bundelden hun krachten om vanuit een diepgaande Vlaamse overtuiging meer dan een steen te verleggen in de maatschappij van toen. De vier waren Baldewijn Steverlynck, Jozef Delbaere, Victor Cambien en ook Leo Van Dorpe.
Nog andere ondernemers sloten zich als sympathisanten van het eerste uur bij de beweging aan. Idealisme was hun drijfveer, doorzettingsvermogen hun drijfkracht. Geboren ondernemers die zich profileerden als echte voorvechters, op gevaar van eigen lijf en leden en van schaduwpraktijken van de autoriteiten.
Doorzettingsvermogen als leidraad
Het begon allemaal met de oprichting van het Vlaamsch Huis in 1911, een cultureel centrum avant-la-lettre waar Vlamingen hun eigenheid konden beleven. Een initiatief dat in het franstalige België op geen enkele sympathie kon rekenen. Maar als echte ondernemers zetten de vier hun plan door. Het Vlaamsch Huis, waar de Vlaamse cultuur in de brede zin kon worden beleefd, bevond zich waar nu het bekende hotel-restaurant Messeyne zich bevindt, in de Kortrijkse Groeningestraat.
Steeds vanuit een diepgaande overtuiging voor de Vlaamse zaak, namen de vier ‘ondernemers-musketiers’ nog allerlei andere initiatieven, zoals de oprichting van een Vlaamse uitgeverij (Zonnewende), van een Vlaamse school (Onze-Lieve-Vrouw van Vlaanderen), een Vlaamse bank (de West-Vlaamse voorloper van de huidige KBC) en dus ook de oprichting van een sport- en gezinsclub (De Wikings), een iniatief dat zijn inspiratie vond bij de bekende Londense club Wimbledon.
In de frontlijn
De Wikings lag tijdens de Slag van de Leie helemaal in de vuurlijn, en na de oorlog diende het terrein nog enkele jaren als gevangenis voor al dan niet vermeende collaborateurs. Onder meer de historische Kortrijkse ondernemer Seppe De Coene werd er in retentie gehouden.
Dat en veel andere wetenswaardigheden staan te lezen in het fraai geïllustreerde boek ‘100 jaar De Wikings’. Het is meteen het 29e boek van auteur Karel Cambien. De effenaf schitterende layout is van het Brugse Studio Kemmers (Karolien Emmers).
info: Het boek ‘100 jaar De Wikings’ is uitgegeven bij INNI en is verkrijgbaar bij de Standaard Boekhandel in Kortrijk (K in Kortrijk).
