Bluebridge startte in 2006 onder de naam GreenBridge, met een focus op duurzame en hernieuwbare energie. De oprichters, UGent, POM West-Vlaanderen, Vives en Haven Oostende, bundelden hun krachten om innovatie in de energiesector te stimuleren. Later sloten ook Howest, VITO en WVI aan als aandeelhouder.
Begin 2020 werd de naamswijziging naar Bluebridge een feit, als logisch gevolg van de groeiende verankering van de blauwe economie in de regio Oostende. De missie werd scherper geformuleerd: innovatie stimuleren binnen de maritieme en mariene sectoren, en een brug slaan tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheid.
20 jaar Bluebridge in cijfers
In twintig jaar tijd bood Bluebridge ruimte aan meer dan 70 bedrijven, kennisinstellingen, overheidsorganisaties en clusterorganisaties. Bedrijven vormen met ruim 85% veruit de grootste groep. Over de voorbije 20 jaar heeft 60% van alle huurders een activiteit die aansluit bij hernieuwbare energie, energietechnologie of blauwe economie.
Vandaag weerspiegelt Bluebridge meer dan ooit zijn rol binnen de blauwe economie. Net geen 90% van de beschikbare ruimte is ingevuld. Samen vormen zo’n 70 mensen een actieve community die dagelijks werkt aan innovatie binnen de nog steeds groeiende blauwe economie.
Een ecosysteem voor starters, groeiers en onderzoekers
Wie zich in Bluebridge vestigt, stapt meteen in een levendig ecosysteem, een belangrijke troef voor start-ups en jonge bedrijven. Als incubator biedt Bluebridge naast kantoorruimte en ondersteunende dienstverlening, ook vergader- en eventzalen aan. Daarnaast versterkt Bluebridge zijn rol als trainingscentrum met twee opleidingslabs: in Future Logistics Hub staan logistieke innovaties centraal, terwijl The Reef bezoekers laat kennismaken met de offshoresector voor hernieuwbare energie.
Ook de onderzoeksactiviteiten binnen Bluebridge zijn de voorbije jaren sterk gegroeid. UGent bouwde er een stevige R&D-aanwezigheid uit, die medio 2025 een nieuwe impuls kreeg met de realisatie van extra labofaciliteiten. Die zullen onder meer ruimte bieden aan een zoutwatergolfgoot, een unieke onderzoeksinfrastructuur voor de maritieme sector.
Ook Marine@UGent, het onderzoeksteam rond mariene biotechnologie en aquacultuur, breidt zijn activiteiten verder uit.
Blik op de toekomst
Bluebridge kijkt vol ambitie naar de komende jaren. De incubator wil meer start-ups, bedrijven, studenten en onderzoekers verwelkomen en de community verder versterken. Daartoe blijft Bluebridge ook investeren in een moderne en duurzame werk- en vergaderomgeving die samenwerking en kennisuitwisseling stimuleert.
Verder wil Bluebridge ook inspelen op nieuwe technologische ontwikkelingen binnen de sector. “De blauwe economie is een innovatieve sector in volle ontwikkeling, met voortdurend nieuwe toepassingen”, dixit Geert Dangreau, CEO Bluebridge. “De inzet van autonome vlieg- en vaartuigen in offshore-omgevingen is één van de domeinen waarin Bluebridge nog veel kansen ziet, net zoals de beveiliging van kritische infrastructuur op zee. Zo blijft Bluebridge niet alleen een werkplek, maar een echte katalysator voor innovatie.”
