De nieuwe eigenaars – met aan boord ook een hele groep Antwerpse ondernemers – hebben niets dan lof voor Paul Gheysens. “Dankzij het engagement van Paul Gheysens en zijn familie kende Royal Antwerp FC de voorbije jaren een ongeziene wederopstanding”, luidt het bij het Antwerpse consortium rond Wouter Vandenhaute, Toby Alderweireld en ex-havenbaas Jacques Vermeiren. “De investeringen in de club, de Bosuil en de sportieve werking legden de basis voor een landstitel, bekerwinst, Europees voetbal en een hernieuwde trots bij de Antwerp-supporters. Op dat sterke fundament willen we met respect verder bouwen. zegt het Antwerpse consortium.
“De bijdrage van de familie Gheysens is een belangrijke mijlpaal in de historische terugkeer van de club, waar Paul Gheysens en zijn gezin altijd welkom zullen blijven”, aldus een officiële verklaring van de club zelf.
Nieuw verhaal
Toekomstig voorzitter Jacques Vandermeiren pakte ook uit met een statement. Uit zijn verklaring klinkt ondernemerschap en passie.
“Antwerpen is de grootste industriële stad van het land”, aldus Vandermeiren die al langer supporter was van de club. “Lange tijd werd gezegd dat Antwerpse ondernemers zich onvoldoende engageerden. Vandaag bewijzen we het tegendeel. Dit is het begin van een nieuw verhaal. Na jarenlang als CEO van Port of Antwerp-Bruges te hebben mogen bijdragen aan de economische ontwikkeling van onze stad en regio, ben ik bijzonder trots dat ik mij nu ten dienste kan stellen van Royal Antwerp FC. Deze ploeg is veel meer dan een voetbalclub. Ze verbindt mensen, bedrijven en generaties Antwerpenaren. Dat is een verantwoordelijkheid die ik met veel enthousiasme opneem.”
Volgens insiders hangt een prijskaartje van 20 miljoen euro aan de deal.
