“Ik wil vooral verder bouwen op het sterke werk dat Pieter De Brabandere de voorbije jaren geleverd heeft”, zegt Steven Maeyaert, Voka-regiovoorzitter Veurne via een officieel persbericht. “Een belangrijke prioriteit is extra ruimte om te ondernemen in onze regio. We hebben nog heel wat potentieel en mogen dat echt niet laten liggen. Daarnaast moeten we de economische kansen met onze Franse buren blijven benutten en de brug blijven slaan tussen ondernemingen en beleid. Ook de samenwerking tussen onderwijs en bedrijven verdient extra aandacht, zodat we jongeren tijdig kunnen tonen welke mooie carrièremogelijkheden er hier zijn.”
“Het landschapspark werd industriepark”
Pieter De Brabandere nam de voorbije 7 jaar het voorzitterschap waar. Hetmoet gezegd: hij deed dat met verve én met ook de nodige resultaten.
“Toen ik zeven jaar geleden begon als voorzitter van Voka regio Veurne, moesten we nog stevig opboksen tegen het idee om van de Westhoek vooral een landschapspark te maken”, zegt De Brabandere als hij terugkijkt op zijn mandaat. “Ondernemen en industrie kregen toen niet altijd het draagvlak of de prioriteit die nodig waren om onze regio economisch sterker te maken. Vandaag stel ik vast dat er een belangrijke mentaliteitswijziging heeft plaatsgevonden. Samen met lokale besturen, ondernemers en verschillende partners wordt vandaag actief gekeken hoe we in onze regio ongeveer 100 hectare extra industriegrond kunnen creëren. Dat is voor mij misschien wel de belangrijkste evolutie van de voorbije jaren. Het landschapspark werd stilaan een industriepark. Er is opnieuw geloof ontstaan in economische groei en in de toekomst van ondernemen in deze regio.”
Nog meer troeven
Naast het bedrijvenpark, wist de brede regio rond Veurne onder het voorzitterschap van Pieter De Brabandere nog andere troeven uit te spelen.
Met de komst van het Circular Concrete Center werden stappen gezet richting innovatie en circulair bouwen. Via Weerbare Westhoek werd gewerkt rond klimaatrobuust waterbeheer. In mobiliteitsdossiers zoals het Complex Project N8 en de omleidingsweg rond Diksmuide werd ook vooruitgang geboekt. Finaal waren er ook verbindende initiatieven zoals de Veurne Awards en het EindejaarsEvent met Veurne@Work.
“De Westhoek heeft enorme troeven: ruimte, ondernemerschap, een sterke industriële traditie en een unieke ligging vlakbij Noord-Frankrijk”, aldus De Brabandere nog. “De herindustrialisatie van Duinkerke en de bredere grensregio creëert vandaag enorme economische kansen. Ik hoop dan ook oprecht dat de plannen voor bijkomende industriegrond in Veurne en de Westhoek effectief gerealiseerd worden, zodat we hier kunnen uitgroeien tot een nieuwe economische groeipool van West-Vlaanderen.”
