DewaFlex positioneert zich nu al enkele decennia als dé toegangspoort tot de Franse markt voor Vlaamse en internationale bedrijven. Pieter Dewaele begeleidt niet alleen de expansie naar Frankrijk, maar sensibiliseert ook continu rond de zakelijke en culturele verschillen tussen Vlaanderen en Frankrijk.
De bedoeling: bouwen aan een actief en duurzaam grensoverschrijdend ecosysteem tussen beide regio’s. De recent opening van een volwaardig en splinternieuw businesscentrum waar Vlaamse bedrijven terecht kunnen voor een (noodzakelijke) pied à terre, moet daar ook toe bijdragen.
Veel is anders
De grensregio tussen Vlaanderen en Noord-Frankrijk werd tijdens het panel sterk gepositioneerd als een zone van opportuniteiten, maar ook van complexiteit. Enerzijds is er duidelijke economische complementariteit: Vlaamse bedrijven zoeken schaalvergroting en toegang tot een grotere markt, terwijl Noord-Frankrijk inzet op herindustrialisering en het aantrekken van buitenlandse investeerders. Een win-win dus.
Tegelijk kwamen ook drempels aan bod: verschillen in regelgeving, arbeidsmarktstructuur en administratieve cultuur maken dat een grensoverschrijdende stap niet vanzelfsprekend is. “Lokale overheden (zoals Ronse en Wattrelos) benadrukten daarom het belang van samenwerking en het creëren van bruggen, eerder dan te denken in nationale grenzen”, aldus Pieter Dewaele. “Zaken doen in Frankrijk is niet enkel een kwestie van taal, maar vooral van mindset.”
Dat veronderstelt volgens Pieter Dewaele dat je met bepaalde zaken rekening houdt. Zoals:
-de Franse markt is hiërarchischer en formeler in besluitvorming
-relatieopbouw (“prendre le temps”) is cruciaal en gaat vaak vooraf aan business
-communicatie is minder direct dan in Vlaanderen, met meer aandacht voor context en nuance
Kloof dichten
“Deze verschillen worden vaak onderschat, maar bepalen in grote mate het succes of falen van een marktintroductie”, vindt Pieter Dewaele. “Met DewaFlex willen we precies die kloof overbruggen. Niet enkel via praktische ondersteuning (HR/rekrutering, commerciële opstart), maar vooral door bedrijven te begeleiden in het begrijpen van de Franse context. De ambitie is om uit te groeien tot een structurele brugorganisatie binnen de Frans-Vlaamse regio, waarbij kennisdeling, opleiding en netwerkopbouw centraal staan.”
De keynote van Wim Lagae bracht tot slot nog een interessante parallel aan het licht: net als in de sport zien we ook in de economie hoe schaalvergroting, internationalisering en beleving steeds belangrijker worden.
