Het Zonnebeekse familiebedrijf werd al meermaals een ‘hidden champion‘ genoemd. Maar dan wel een met een aanwezigheid en sprekende referenties over de hele wereld. En een omzet van 480 miljoen euro.
Poppies was aan de basis het initiatief van de betreurde Luc Popelier (zijn zoon Anthony volgde hem op) en zijn schoonbroer Frans Castelein. Wat begon als een klein ambachtelijk verhaal vanuit niets meer dan een achterkeuken, groeide uit tot een heuse multinational met eigen fabrieken in West-Europa en de VS en afzet ofte verkoop wereldwijd, tot in Japan, Australië of Nieuw- Zeeland toe. Met een cijfer: 64 landen worden bediend met West-Vlaams lekkers.
Poppies begon destijds met de productie van macarons maar heeft nu een heel brede portfolio van lekkers (koekjes, gebak, macarons, wafels, vriesverse desserts en donuts) in huis. Daar wordt rond deze tijd nog de ‘oude liefde’ voor speculoos aan toegevoegd. De families Castelein en Popelier staan garant voor een familiebedrijf in de beste zin van het woord: West-Vlaamse nuchterheid gekoppeld aan ambitie zonder grenzen.
Nieuwe groei
Het CEO-schap wordt al enige tijd waargenomen door een extra muros, tot voor kort in de persoon van topmanager Patrick Reekmans en sinds dit jaar door de hoog gekwalificeerde Inge Demeyere (ex-Cargill). Demeyere wil het bedrijf op nog hoger niveau tillen. Volgens haar is er overal in de wereld nog een unserved audience.
Daarnaast wordt alles op alles gezet om inzake innovatie nog stappen vooruit te zetten. Een wereldspeler zijn en een wereldspeler blijven met allerlei zoete bakkerij: dat is in één zin gezegd de ambitie. Bij Poppies werken 1.500 medewerkers die via wel begrepen intrapreneurship het bedrijf dag in dag uit mee aansturen.
Topsporter en wereldster Emma Meesseman, geboren en getogen in Ieper, was als eregast uitgenodigd. Ze maakte bij de opening van het nieuwe hoofdgebouw de treffende vergelijking tussen Poppies en het succesverhaal van de Belgian Cats: alleen ben je niets, in team kan je bergen verzetten.
