Haven ziet goederenoverslag dalen met 4 procent © Belga

Port of Antwerp-Bruges kende een terugval in 2025

ZEEBRUGGE - Geopolitieke spanningen, economische onzekerheid en sociale acties drukten in 2025 op de activiteiten van Port of Antwerp-Bruges. De fusiehaven tekende in 2025 een totale goederenoverslag op van 266,5 miljoen ton. Dat is een daling van 4,1 procent tegenover 2024, zo maakte het havenbedrijf dinsdag bekend. "Dit is niet wat we hadden gehoopt", zei CEO Jacques Vandermeiren in een reactie. "Op langere termijn zien we wel stabiliteit."

2025 werd voor Port of Antwerp-Bruges gekenmerkt door geopolitieke spanningen en economische onzekerheid. De oorlog in Oekraïne, handelsconflicten tussen de Verenigde Staten, Europa en China en een volatiele wereldhandel gingen gepaard met langdurige congestie op containerterminals en een ongezien aantal sociale acties.

LNG via Zeebrugge cruciaal

De Verenigde Staten werden, tegen de verwachtingen in, de grootste handelspartner met 31,3 miljoen ton overslag, onder andere door een groeiende LNG-import via Zeebrugge. De trafiek schommelde sterk doorheen het jaar, onder meer door anticipatie op importheffingen en een terugval vanaf het tweede kwartaal. Hogere Amerikaanse tarieven hadden een remmend effect op onder meer de export van ijzer, staal en auto’s.

In Zeebrugge woog het Europese verbod op transshipment van Russisch LNG naar niet-EU-bestemmingen op de energietrafieken. Tegelijk bieden nieuwe LNG-productiecapaciteiten in onder meer de Verenigde Staten en het Midden-Oosten perspectief voor de toekomst.

Lagere overslag, stabiele containertrafiek

Tegen deze achtergrond sloot Port of Antwerp-Bruges 2025 af met een totale maritieme goederenoverslag van 266,5 miljoen ton, een daling van 4,1% tegenover 2024 en in lijn met de voorgaande jaren. De haven blijft een sterke import-exporthub, maar in 2025 is er in de meeste trafieken een verschuiving naar een groter importaandeel.

De containeroverslag bleef nagenoeg stabiel, met een lichte groei van 0,4% in tonnage en 0,7% in TEU. Het marktaandeel in de Hamburg–Le Havre Range daalde in de eerste negen maanden met 1,2 procentpunt tot 29,3%, onder meer door aanhoudende congestie. Dat bevestigt de urgentie van projecten zoals Extra Containercapaciteit Antwerpen (ECA). Tegelijk nam de import van containers uit China toe (+3,8%), waardoor ook het onevenwicht in containerstromen met het Verre Oosten verder toenam. China was al het belangrijkste herkomstland voor containers en werd dat in 2025 ook voor auto’s.

Ook operationeel stond de logistieke keten onder druk. Tussen januari en juli zorgden verstoorde vaarschema’s, omvaarroutes en de overlap tussen aflopende en nieuwe containerallianties voor extra druk op de containerlogistiek. Daarnaast leidden ongeveer 25 dagen sociale acties tot verstoringen over alle trafieken heen, met een geraamd totaal verlies van 2,4 miljoen ton (ongeveer 1% van de jaarlijkse overslag).

Vloeibare bulk kende een sterke terugval door een daling in aardoliederivaten (-19%). Die daling is vooral het gevolg van minder benzine-export naar West-Afrika en een lagere dieselimport. Daarnaast blijft de druk op de Europese chemiesector aanhouden.

Conventioneel stukgoed sloot het jaar af met een toename van 1,6%, dankzij sterke volumes in het vierde kwartaal. De overslag van ijzer en staal daalde met 1,7%, terwijl andere stukgoedstromen samen 14,4% groeiden. De RoRo-overslag nam toe met 3%, gedragen door groei in vrachtwagens, high & heavy equipment en tweedehandswagens. Droge bulk nam af met 12,1%, vooral door een daling van meststoffen, steenkool en zand.

In totaal liepen 20.236 zeeschepen de haven aan (+0,2%). Het aantal cruiseschepen daalde tot 166, met 466.089 passagiers.

2026: een belangrijk jaar 

In 2026 blijft de focus liggen op veiligheid, transitie en infrastructuur, met oog voor de economische realiteit. De Europese industrie staat onder zware druk door hoge energieprijzen en een onzeker investeringsklimaat. Samenwerking en gerichte ondersteuning door overheden blijft essentieel om delokalisatie te voorkomen en investeringen in industriële vernieuwing en decarbonisatie mogelijk te maken, zo stellen de havenautoriteiten.

Veiligheid blijft een strategische kernopdracht, met investeringen in fysieke en digitale beveiliging, cyberweerbaarheid en de strijd tegen georganiseerde criminaliteit. Daarnaast wil Port of Antwerp-Bruges haar rol versterken als transitiehub. Projecten rond circulariteit, duurzame moleculen en collectieve CO₂-infrastructuur moeten in 2026 verdere vorm krijgen, onder meer in het NextGen District.

Tot slot wordt 2026 een belangrijk jaar voor grote infrastructuurprojecten waarvoor de Vlaamse overheid in 2025 de investeringen bevestigde, zoals ECA en de Nieuwe Sluis Zeebrugge. Ondanks de onzekerheden blijft Port of Antwerp-Bruges naar eigen zeggen  bouwen aan een duurzame en competitieve toekomst als wereldhaven.