De Primus-site van 2,5 hectare is een begrip in Gullegem. Begin 20e eeuw startte de wasmachinefabrikant Primus er zijn activiteiten (zie foto archief). In 2003 werd de West-Vlaamse productiesite ingeruild voor het buitenland. De gebouwen werden tijdelijk verhuurd aan diverse zelfstandigen en kmo’s, nadien ging de natuur zijn vrije gang en de site verkommerde. Intussen zijn de gebouwen en het terrein aan een nieuw leven toe.
In mei 2020 verwierf het familiebedrijf Raes Construct (opgericht in 1998, 40 miljoen euro omzet) de site om er een moderne en duurzame kmo-zone met woonfunctie te bouwen. “Onze huidige kantoren en opslagruimte in de Heulestraat werden te klein, en een uitbreiding op de bestaande site bleek niet mogelijk”, vertelt Lode Raes, bestuurder Raes Construct. “Door de aankoop van de Primus-site kunnen we onze activiteiten in Gullegem blijvend verankeren. Bovendien is het een mooi herbestemmingsproject waarbij wij de site opwaarderen en optimaal integreren in de buurt. Wij zijn blij dat we na 5 jaar van start kunnen gaan met de werken. In overleg met de buurt en de gemeente werden aanpassingen gedaan aan de oorsponkelijke plannen waardoor we nu tegemoet kunnen komen aan alle bezorgdheden.”
Duurzaam bedrijventerrein met woonfunctie
Raes Construct investeert 16 miljoen in de reconversie van de oude site. Daarbij gaat veel aandacht naar de harmonieuze integratie van de nieuwe gebouwen met de buurt.
“Dit jaar bestaan wij 27 jaar”, vult Louis Raes, projectleider aan. “Deze investering bewijst onze ambitie en vertrouwen in onze toekomst. Een toekomst die wij duurzaam zien. Vandaar dat wij optimaal inzetten op duurzaamheid en een harmonieuze integratie in de natuurlijke omgeving. Er wordt geen nieuwe groene ruimte ingenomen bij deze nieuwbouw. Wij gaan er prat op een BEN-gebouw neer te zetten met maar liefst 2000 m2 zonnepanelen, een groendak van 300 m2, hoge isolatiewaarden en geothermie. 12 publieke laadpalen maken het ecologische plaatje af. Er werd bewust gekozen om onze activiteit in Gullegem verder uit te bouwen en zijn ook verheugd dat wij met dit reconversieproject een esthetische en duurzame oplossing kunnen bieden voor de verlaten en verkommerde Primus-site. Bovendien biedt een concentratie van alle activiteiten op één site uiteraard veel voordelen.”
Maximum aan natuur
Van de totale oppervlakte van 2,5 hectare zal slechts 15000 m2 bebouwd of verhard worden. Het aanwezige groen op de site wordt heraangelegd.
Raes Construct werd daarin bijgestaan door milieuconsulent Jan Feryn. Volgens Fereyn zal het bestaande bos van 4.500 m2 bestaande uit exote boomsoorten worden gerooid en vervangen worden door een broekbos en streekeigen bomen met een oppervlakte van bijna 5000 m2.
