Dominique Daele heeft die leegte van binnenuit meegemaakt. Met een carrière in commerciële functies binnen de voedingsindustrie zag hij hoe die gemiste verbinding er concreet uitziet: de producent die nooit bij de juiste persoon geraakt, de inkoper die een innovatie ontdekt — zes maanden te laat. “Het systeem is niet kapot”, nuanceert Daele. “Maar het is inefficiënt op een manier die voor iedereen verlies betekent.”
Een database als fundament
Foodguide, het platform dat Daele samen met Kilian De Geyter, zelf 15 jaar retail inkoper, ontwikkelde, vertrekt niet van nul. Dat is meteen wat het onderscheidt van menig digitaal initiatief dat groot begint en stil sterft. Daele beschikt al over een database van circa 300 retailinkopers verspreid over Europa. Die contacten zijn geen koude lijst — het zijn professionals die systematisch worden gecontacteerd wanneer er producten op het platform verschijnen die aansluiten bij hun categorie.
Dat categoriesysteem is de kern van de aanpak. Inkopers maken een account aan en geven aan in welke productcategorieën ze actief zijn. Foodguide filtert op basis daarvan: geen overvloed aan informatie, maar gerichte, relevante signalen. “Een aankoper in zuivel heeft geen boodschap aan snacks”, zegt Daele droog. “Wij sturen enkel wat telt.”
Zichtbaarheid met bescherming ingebouwd
Wat producenten op Foodguide plaatsen, is zorgvuldig afgewogen. Inkopers zien wat ze nodig hebben voor een eerste beoordeling: kerngegevens, positionering, een duidelijk productoverzicht. Wie verder wil, kan een gedetailleerde productspecificatie downloaden. Maar die is uitsluitend toegankelijk voor geregistreerde inkopers — concurrerende producenten zien die informatie niet.
Die architectuur is geen toeval. Ze weerspiegelt een goed begrip van wat twee totaal verschillende gebruikersgroepen nodig hebben. Voor de inkoper: efficiëntie en overzicht. Voor de producent: zichtbaarheid zonder blootstelling. “Vertrouwen is de basis”, stelt Daele. “Zonder dat werkt geen enkel platform.”
Drie snelheden, één richting
Het platform werkt met drie formules. Starter biedt ruimte voor 5 producten en een professionele platformaanwezigheid. Grow telt tot 15 producten en neemt producenten mee in de maandelijkse, categoriegefilterde e-mails naar inkopers. Scale gaat het verst: tot 30 producten, inzicht in markttrends en data, en een actieve push naar de inkopers wier profiel naadloos aansluit.
De formules zijn niet bedoeld als groeifases voor het bedrijf, maar als keuzes over hoeveel commerciële slagkracht een producent op een gegeven moment wil inzetten. Klein beginnen en opschalen kan. Maar wie van bij het begin maximaal wil inzetten op Europese exposure, hoeft dat ook niet uit te stellen.
Het moment om aanwezig te zijn
De lancering van Foodguide valt samen met een bredere verschuiving in de sector. Digitale kanalen worden steeds dominanter in het aankoopproces, en de verwachting van inkopers om snel en gericht nieuwe producten te ontdekken, groeit navenant. Platformen die die behoefte structureel invullen, worden vaste onderdelen van de professionele routine — zoals dat in andere sectoren al lang het geval is.
Voor producenten die nu instappen, is dat geen detail. Wie aanwezig is bij de lancering, bouwt zichtbaarheid op in een omgeving die nog groeit — en staat straks mee aan de basis van wat Daele wil uitbouwen tot de Europese referentie voor foodinnovatie in retail en foodservice. “De connecties zijn er”, besluit hij. “Foodguide maakt ze structureel. En structuur wint altijd van toeval.”
Meer info: www.foodguide.be | hello@foodguide.be
