Brooklyn is een op-en-top West-Vlaams verhaal, onstaan in Kortrijk. In 1972 gestart door vader Lieven Descamps die er meteen een lap op gaf met de opening van twee winkels (Kortrijk, Roeselare). Brooklyn klonk Amerikaans, modern en goed. Lieven speelde in op de van over zee geïntroduceerde jeanscultuur. Zoon Ubbe zet in de beste ondernemerstraditie het familieverhaal al bijna tien jaar verder.
-Vanwaar de keuze voor Nieuwpoort?
-Ubbe Descamps: We hebben dat goed bestudeerd. De Westkust was nog een min of meer blinde vlek. Het werd snel duidelijk dat Nieuwpoort de place to be was. Hier vind je nog een koopkrachtig publiek dat graag winkelt. Nieuwpoort, zo tonen studies aan, kent bijna geen winkelleegstand. Dat zegt veel over de aantrekkingskracht als shopping center.
-U gelooft nog in de kracht van de klassieke fysieke winkel? Spijts de plaats die online winkelen inneemt?
-Dat proces is al dik tien jaar bezig. Maar corona heeft de opkomst van het digitaal shoppen uiteraard danig versneld, vooral dan bij de jeugd. Die tweedeling en concurrentie tussen de klassieke retail en online shopping zal dus blijven. Vergeet vooral niet dat de generatie die online gaat allemaal digital natives zijn. Ze hebben in hun leven haast niets anders gekend. En toch blijf ik geloven in de klassieke retail, omwille van een combinatie van factoren, zoals daar zijn: beleving en dienstverlening. Het blijft een feit dat de doorsnee consument graag professioneel bijgestaan wordt in zijn aankopen. Als dat dan kan gebeuren in een aangename omgeving is dat mooi meegenomen. Het blijft een van onze grootste uitdagingen om de jeugd ook te overtuigen van de troeven die de klassieke retail kan bieden. Ons antwoord aan onliners is altijd: wij bieden de service die anderen nooit kunnen bieden. Via ons brede en kwalitatieve aanbod en onze niets ontziende service proberen we altijd het verschil te maken. We hebben met zijn allen (bij Brooklyn werken alles samen een 80-tal medewerkers) maar één doel voor ogen, elke dag opnieuw: klanten blij en gelukkig maken. De klant staat centraal in het epicentrum van onze leefwereld.
-Een veel gehoord argument is dat online ook goedkoper zou zijn?
-Wij waken ook over de prijs zodat wij altijd een kwalitatief aanbod kunnen bieden aan een correcte prijs. Niet het goedkope spul uit China en ook niet de overdreven dure merkkledij, maar ergens tussenin. In de Brooklyn winkels zal je ook alle grote en bekende namen vinden. Met elk van die merken gaan we een commerciel partnership aan dat gebaseerd is op ons DNA. Een soort charter zeg maar waarbij we de nadruk leggen op faire relaties, wederzijds respect en ook op het duurzaam karakter van hun aanbod. Ik geloof in dit soort partnerships. Ik schat dat 80 procent van wat in onze winkels ligt het etiket ‘Made in Europe’ mag dragen. Dit gezegd zijnde kan de Europes kledingindustrie ook leren van wat de Chinezen aanbieden. Ik denk dat vooral aan de extreme flexibiliteit waarmee men in het Verre Oosten grote orders kan afwerken.
-Heeft u er nooit aan gedacht om, naast retailer, ook zelf fabrikant van eigen merkkledij te worden?
-Daar zijn we nu voor het eerst mee begonnen. Dankzij een goede relatie die de hele kledingbusiness door en door kent hebben we de sprong gewaagd. U zal in onze winkels nu de eerste hemden met het logo 12 Ounce vinden. Tijdloos van snit, duurzaam van makelij. Made in Noord-Macedonië op ons aangeven en volgens onze wensen. Het is een test. Als dat meevalt willen we dat aanbod in eigen beheer uitbreiden.
-What’s next na Nieuwpoort?
-We bekijken voortdurend de markt op zoek naar opportuniteiten. Dat vergt de nodige studie. We nemen onze tijd. Maar steden als Mechelen, Leuven of Hasselt hebben zeker het profiel waar we zouden kunnen aarden.
(KC)
–
