Voka West-Vlaanderen floreert als nooit voordien met inmiddels al 3.300 ’tevreden klanten’. Dit jaar fêteert de werkgeversorganisatie ook de 100e verjaardag.
Als Voka terugblikt op 2025 overheerst toch de harde realiteit: de maakindustrie in West-Vlaanderen is volgens de laatste cijfers gezakt naar slechts 15 procent. Het is ooit anders geweest. “Maar wat wil je als er gebrek is aan ruimte om te ondernemen”, aldus Matthieu Marisse en voorzitter Hans Boels namens Voka West-Vlaanderen. “In 2017 zette de Vlaamse regering het licht op groen om 130 hectare te ontsluiten voor nieuwe bedrijfsactiviteiten. Helaas, drie maal helaas: daar is op vandag nog altijd geen hectare van gerealiseerd omdat de procedures zo tergend traag verlopen.”
Het toont meteen ‘het verdriet van West-Vlaanderen‘ aan: weinig tot geen ruimte om te ondernemen, weinig of geen berip voor de haast die bedrijven hebben om hun ei te leggen. Hoeft het dan te verwonderen dat niet de minste West-Vlaamse bedrijven zijn uitgeweken naar Duinkerke om daar honderden miljoenen te investeren? Hoeft het dan ook niet te verwonderen dat de rendabiliteit en de investeringsbudgetten bij veel bedrijven achteruit gaan?
Jaar van het Ondernemerschap
Voka West-Vlaanderen blijft niettemin hopen op een kentering en is vol verwachting dat de nieuwe regering De Wever het tij zal helpen keren. De eerste positieve signalen zoals de beperking van de werkloosheid in de tijd of de aangekondigde investeringen om de energiefactuur competitief te maken, laten het beste vermoeden.
Voor Voka moet 2026, spijts de onzekere internationale context die nu al aan zijn zesde jaar toe is, absoluut het Jaar van het Ondernemerschap worden. Een jaar waarin ondernemen meer dan ooit dient als hefboom voor maatschappelijke meerwaarde. “De publieke opinie erkent dat ook meer en meer”, vindt Hans Boels.
Matthieu Marisse benadrukte nogmaals het belang van een klavertje vier om het ondernemerschap te geven waar het nood aan heeft. Eén: betaalbare energie. Twee: een flexibele arbeidsmarkt. Drie: ruimte om te ondernemen. Vier: radicale beperking van de regulitis.
In 2025 stokte de groei op 1 procent. Voka benadrukt dat 2 procent groei een noodzaak is om de welvaart in onze contreien staande te houden en dus moet er dit jaar een tandje bijgezet worden. Door de overheid én door de bedrijven. Van de overheid wordt verwacht dat ze een gunstige context creëert en ook de noodzakelijke infrastructuurwerken (zoals de derde rijstrook op de E403 en de opwaardering van het kanaal Bossuit-Kortrijk) realiseert.
Ook de bedrijven wacht een to do-lijstje. “Automatiseren, digitaliseren en innoveren zijn noodzakelijke voorwaarden om onze groeiambities waar te maken”, zo besluit Voka. “Maar de West-Vlaamse bedrijven hebben al meermaals bewezen hoe wendbaar ze zijn.”
foto: Hans Boels en Matthieu Morisse,
