Edouard Frederiks, geboren en getogen in Waregem, na drie jaar terug de snelgroeiende kmo voor de volle honderd procent in handen. In Waregme staat een uitgebreid machinepark.
De trots van 528 zijn ongetwijfeld de Ice Balls: helder, strak van vorm en uitzonderlijk traag smeltend. “We willen dat de consument de kwaliteit ziet én proeft,” zegt zaakvoerder Edouard Frederiks. “Onze ijsballen zorgen ervoor dat dranken langer koel blijven zonder te verwateren. Dat maakt een wereld van verschil in smaak en beleving.”
528 is intussen uitgegroeid tot een echte one-stop-shop voor ijsproducten. Naast de iconische ijsballen produceert het bedrijf nu ook Ice Cups, een innovatie die in 2026 wordt gelancerd.
Meegroeien met de klanten
De ijsballen van 528 duiken op in cocktailbars in New York, retailketens in Dubai en zelfs in Aziatische hotels. Bij ons kan je ze vinden in de horeca of in de retailzaken die via de groothandelaars worden bediend. “Ons gamma groeit mee met de noden van onze klanten,” legt Edouard Frederiks uit. “Of het nu gaat om restaurants, cocktailbars of retailmerken: elk product dat hier vertrekt, is ontwikkeld om meerwaarde te creëren in smaak, presentatie én marge.”
Wat in Waregem gemaakt wordt, ligt morgen ook in een glas aan de andere kant van de wereld. “Voor de horeca- en retailsector is het duidelijk: premium ijs smelt langzamer, houdt dranken langer koel en tilt de presentatie naar een hoger niveau”, zegt de eigenaar. “Een ijsbal verhoogt de verkoop van retailers en horeca: een premium presentatie en een betere beleving zorgen nu eenmaal voor meer omzet. Dat zien we overal ter wereld. In België koopt slechts 5% van de consumenten ijs, terwijl het in Nederland het grootste diepvriesproduct is. Voldoende marge voor groei dus.”
Ambacht en liefde
Tussen het technologische geweld schuilt een zacht accent: bij het water dat wordt ingevroren, klinkt subtiel een trilling van 528 Hz: de zogenaamde liefdesfrequentie. “We doen alles met liefde voor het product en dat proef je (on)bewust wel in elk drankje met onze ijsproducten.” glimlacht Frederiks. “528 is daarnaast ook een knipoog naar 5u28, hét ideale tijdstip voor een aperitiefje.”
De productie van de ijsproducten verloopt volledig geautomatiseerd in het hypermoderne machinepark. Toch blijft de menselijke touch voelbaar: de medewerkers sturen het geheel met evenveel liefde aan. “Het is een werkomgeving waar de machines het zware werk van je overnemen, wat het bijzonder prettig werken maakt”, vertelt plant manager Dominique Dewulf. “Met het oog op de voortdurende groei blijft 528 bovendien actief deelnemen aan de war for talent.”
Innovatie als drijfveer
Met de lancering van Ice Cups brengt het West-Vlaamse 528 (Five Twenty Eight) binnenkort een variante op hetzelfde product, maa rin een andere vorm. De innovatieve Ice Cups, gevuld met premium ijsblokken, houdt de drankjes ijskoud en moeten zorgen voor een perfect melt: onderweg in de auto, op een festival of in de cinema. “Nu al is het een hype op sociale media en we noteren pre-orders in alle uithoeken van de wereld”, aldus Stef Baert namens 528.
De Ice Cups worden al in meerdere landen verkocht en zijn binnenkort ook in België verkrijgbaar. Kortom een verhaal to be continued.
