Driekwart van alle bedrijven vreest dat ze rechtstreeks of onrechtstreeks getroffen worden door de importtarievenoorlog. Bedrijven passen hun strategie aan en bereiden zich voor op zwaar weer. Eén op de vier grote ondernemingen overweegt zelfs een herstructurering in de komende 6 maanden.
“De toestand is somber en alarmerend”, zegt Bert Mons, algemeen directeur van Voka West-Vlaanderen. “We dringen er bij de Vlaamse en federale regering op aan om
een echt industrieel beleid te voeren en de competitiviteit van onze ondernemingen te vrijwaren. Ook op Europees niveau moeten onze politici hun stem laten horen. Onze loon- en energiekosten, de administratieve lasten en de krapte op de arbeidsmarkt waren al langer economische hinderpalen. En daar komt de dreigende handelsoorlog nu bovenop. Het is tijd voor actie.”
Geopolitieke zorgen
Voor de helft van de geënquêteerde bedrijven is de geopolitieke situatie een grote zorg. Dat aantal is stijgend. Daarnaast zijn onder meer het gebrek aan vraag, de hogere loonkosten en de moeilijkheden om geschikt personeel te vinden blijvende zorgen voor onze ondernemingen.
Vooral de industrie maakt zich grote zorgen over de gevolgen van de handelsoorlog. De industriële bedrijven die handel drijven met de VS schatten in dat de tarievenkwestie tot 20% van hun omzet kan kosten. Een dubbel negatief effect laat zich voelen: een directe vermindering van de uitvoer naar de VS, maar ook een verminderde uitvoer naar andere landen die op hun beurt minder zaken doen met de VS.
Investeringen on hold
Een van de belangrijkste gevolgen van de handelsoorlog is de onzekerheid rond nieuwe investeringen. De wereldwijde onzekerheid leidt tot uitstel van investeringsbeslissingen. Bijna één op de drie West-Vlaamse bedrijven verlaagt nu al de investeringsplannen voor de komende jaren. De rest wacht af hoe de komende weken en maanden evolueren.
Bedrijven zien de vraag afnemen. Meer dan de helft van de West-Vlaamse bedrijven merkt dat hun orders onder het normale niveau zitten. Dat heeft een impact op de werkgelegenheid: één op vier bedrijven doet vandaag al beroep op tijdelijke werkloosheid. Bij de grotere bedrijven (meer dan 250 werknemers) doet één op drie een beroep op het stelsel van tijdelijke werkloosheid. Eén op de vier grote bedrijven geeft aan dat ze een herstructurering overwegen in de komende zes maanden.
Er zijn oplossingen
Dit alles leidt tot een somber klimaat bij de bedrijven: 6 op 10 bedrijven schat het economisch klimaat negatief tot zeer negatief is. Dat is een pak hoger dan een jaar terug. Slechts 1 op de 10 ervaart de huidige economische situatie als positief.
Zijn er oplossingen? Hoe moeten we reageren op de onstabiele internationale handelsrelaties? Bedrijven verkiezen in de eerste plaats dat de Europese interne markt verder wordt uitgebouwd. Door allerlei handelsobstakels binnen Europa laat de Europese economie elk jaar 1.700 miljard euro liggen. Bedrijfsleiders zijn ook geen voorstander van het optrekken van Europese importtarieven. Ze pleiten wél resoluut voor meer coördinatie en samenwerking op Europees vlak.
foto: archief Mediahuis
