In Tour & Taxis in Brussel werd GolfboXL geopend. Het nieuwe golfcentrum biedt zowel beginners als ervaren golfers het plezier van de golfsport, maar dan volledig indoor. Het concept bestaat in Brussel nog niet en de initiatiefnemers, Christopher Van Hemelryck-Bray en Lode Peeters, willen de sport op termijn op meerdere locaties in Brussel een plek geven. “Tour & Taxis zien we als het begin van een groter project om de golfsport in Brussel verder op de kaart te zetten”, stellen de oprichters.
Indoor golfen komt overgewaaid uit de Verenigde Staten. Daar is de sport ontzettend populair. Maar ook hier zit hij in de lift. Volgens cijfers van Golf Vlaanderen bezochten afgelopen jaar maar liefst 30.000 mensen één van de 14 indoor golfcentra in Vlaanderen. “Dat is een absoluut record en de verwachting is dat de markt de komende jaren nog zal groeien”, zegt Christopher Van Hemelryck-Bray, die eerder in Brugge een indoor golfcentrum opende. “Vergelijk het gerust met padel, dat tijdens de coronamaatregelen een enorme vlucht nam en net als indoorgolf erg laagdrempelig is.”
Voor beginners en professionals
Indoor golf is zowel voor beginners als ervaren golfers leuk om te doen. “Waar de drempel vaak hoog ligt om lid te worden bij een outdoor golfclub, is dat bij een indoor club veel minder het geval. Voor beginners is het de perfecte kennismaking met de sport, terwijl meer gevorderde spelers er hun techniek kunnen aanscherpen, want de boxes zijn uitgerust met cameratechnologie die elke beweging analyseert en de speler nuttige inzichten biedt”, legt Van Hemelryck-Bray uit.
Die golfers vinden intussen wel al vlot hun weg naar de verschillende indoor centra in Vlaanderen. “Dat blijkt alvast ook uit het succes van onze golfbox in Brugge, waar je – zeker tijdens de wintermaanden er vroeg moet bij zijn om een veld te pakken te krijgen.”
Dat succes wil Van Hemelryck-Bray nu ook in Brussel herhalen. Als locatie werd gekozen voor Tour & Taxis, waar naast wonen en werken ook al een breed aanbod aan sportactiviteiten aanwezig is.
Meerdere vestigingen
Brusselaars en Brabanders die met de sport willen kennismaken, hoeven voortaan dus geen lange verplaatsing meer te maken. “De meeste golfclubs liggen vandaag in of net buiten de Brusselse rand en de instapdrempel ligt hoog omdat je toch al een zeker spelniveau moet hebben. Daar brengen wij verandering in”, zegt Lode Peeters, CEO van investeringsmaatschappij Ovolo en voorzitter van Agoria.
Peeters ziet golf vooral als een verbindende sport die mensen samenbrengt. “Het is een sport waarin fairplay, respect en dialoog centraal staan. Je speelt samen, spreekt samen en bouwt relaties op. Dat maakt golf bij uitstek geschikt om ondernemers en ondernemingen, maar ook families, met elkaar te verbinden.”
Daarnaast vangt indoor golf de beperkingen van outdoor golf op, dat sterk afhankelijk blijft van seizoen en weersomstandigheden. “In de wintermaanden valt een groot deel van het aanbod weg. Indoor golf vangt dat op en verlaagt tegelijk de instapdrempel. Zo creëren we extra speelruimte en geven we jong en oud, ervaren of niet, de kans om met de sport in contact te komen en plezier te maken”, zegt Peeters. Ook voor meer ervaren golfers biedt indoor golf dus de nodige uitdaging. “Dankzij de technologie kunnen spelers gericht aan hun techniek werken. Dat maakt elke trainingssessie nuttig.”
De combinatie van toegankelijkheid, professionele omkadering en het hoge fungehalte verklaart waarom Peeters zo gelooft in het concept. “Deze eerste vestiging zien we ook als een opstap naar verdere locaties in Brussel. Onze ambitie is groot.”
Een meerwaarde voor de stad én de sport
De stad Brussel is erg tevreden met de komst van GolfboXL. Burgemeester Philippe Close en schepen Florence Frelinx waren aanwezig bij de opening en kregen de eer om als eerste een veld uit te testen. “Ik ben verheugd dat investeerders en ondernemers ervoor kiezen om in Brussel innovatieve concepten te lanceren. GolfboXL verbindt technologie en sport en vindt in de stedelijke context van Brussel de ideale voedingsbodem voor haar verdere ontwikkeling”, aldus de burgemeester.
Die lovende woorden krijgen ook bijval door Golf Vlaanderen. “Er spelen vandaag meer mensen golf dan ooit. Vorig jaar overschreden we zelfs voor het eerst de kaap van 50.000 golfers in Vlaanderen en in heel België zijn er intussen meer dan 80.000”, zegt voorzitter Marc Verneirt. Golf Vlaanderen ziet indoor golf ook echt als een volwaardige sport.”
