Het begon in 1991 allemaal met de Prijs van de BDBH, de toenmalige Belgische Dienst voor Buitenlandse Handel. Hongarije werd de standplaats van de economist van vorming. Hij mocht er een studie maken over de (nieuw ontluikende) Hongaarse markt van consumptiegoederen. Omdat hij ook in Hongarije de liefde vond, besloot hij er zich te vestigen en met Smart Europe een consultancybedrijf op te richten die westerse ondernemers wegwijs moest maken in Hongarije, of zelfs in andere Oost-Europese landen. Grote en kleine Belgische bedrijven deden de voorbije decennia met succes beroep op de expertise die Smart Europe te bieden had.
Na Smart Europe (een co-regie met andere West-Vlaamse ondernemers), was het in 2007 tijd voor een nieuw verhaal onder de noemer The Company Doctor, een NV naar Hongaars recht die opnieuw derde bedrijven begeleidt op de Hongaarse maar ook op de Roemeense markt.
Het beloofde land?
“De voordelen van Oost-Europa worden nog altijd onderschat”, vindt Sterck. “Het begint al met de opstart van een bedrijf naar Hongaars recht, wat echt bijzonder vlot verloopt. Tweede argument pro: er valt – spijts de gestegen kosten – nog altijd een aanzienlijk loonvoordeel te rapen. Wat de sectoren betreft, zijn vooral de metaalsector of de richting nieuwe materialen interessant. De Hongaarse overheid zwaait er met subsidies. In de landbouwsector zou ik het anderzijds niet aanraden om te komen investeren, omdat daar een grote vorm van protectionisme van kracht is. Sowieso is de Hongaarse vennootschapsfiscaliteit in vergelijking met België ook een stuk voordeliger. Last but not least vind je in een land waar de herindustrialisering volop aan de gang is ook nog letterlijk veel ruimte om te ondernemen. Dankzij de EU-fondsen die naar Hongarije gaan, liggen er nogal wat subsidies te rapen voor wie hier komt investeren.”
Hulp aan dochter
De voorbije jaren besteede Sterck ook de nodige ‘support’ aan zijn eigen dochter Laura (die ook als topsporter aan de bak komt in de karate wereld). Laura kreeg de ondernemersmicrobe van haar vader te pakken en profileerde zich als starter met wat je gemakkelijkheidshalve een ‘hondenhotel’ mét zorg (onder meer via een therapeutisch zwembad) kan noemen.
Een investering van circa 100.000 euro voor de firma Petplex. “Ik probeer zoveel mogelijk administratieve last van haar schouders te nemen, zodat ze zich helemaal kan gooien op haar grote passie voor de viervoeters. We staan nu aan de vooravond van een gevoelige uitbreiding van de faciliteiten aan de rand van Budapest.”
Vader en dochter hebben inmiddels met het merk Vitaltier ook al een reeks supplementen voor voeding van honden op de markt gebracht. Die producten vinden nu aardig hun weg, niet alleen op de Hongaarse markt maar ook richting Slovakije, Tsjechië en ook België. “En ze worden bovendien klaargestoomd in West-Vlaanderen”, aldus Peter Sterck.
(KC)
Morgen: Familie Lambrecht runt vijf hotels in Budapest
