De Belgische -dat zijn hoofdzakelijk West-Vlaamse krachtpatsers - hebben vorig jaar 65 ton vuilnis aan wal gebracht in het kader van Fishing for Litter en dat is meer dan een verdrievoudiging ten opzichte van een jaar eerder. Ook het aantal vissersschepen dat vorig jaar aan het project meewerkte, is danig toegenomen. De succesvolle groei is te danken aan sensibilisering, het inzetten op communicatie met de vissers en een app voor de smartphone. Minister van Noordzee Vincent Van Quickenborne ging de vissers persoonlijk bedanken aan de Vlaamse visveiling in Zeebrugge voor hun inzet.
Met het project Fishing for Litter zetten vissers zich in voor het milieu. Al het zwerfvuil dat in hun netten belandt, gooien ze niet overboord maar deponeren ze in een big bag. Die nemen ze mee naar de haven en plaatsen ze op de kaai. Daarna wordt de big bag gewogen, geregistreerd en de inhoud naar het containerpark overgebracht. De vissers doen dat op vrijwillige basis.
Het project ging in 2016 van start in ons land. Belgische vissers kunnen het afval ook achterlaten in andere Europese havens die meedoen met Fishing for Litter. In ons land neemt de Rederscentrale de coördinatie op zich. VVC Equipment levert de big bags en de financiering ervan gebeurt door de minister van Noordzee via de Dienst Marien Milieu.
Jaar na jaar grotere volumes
In 2017 brachten de Belgische vissers 2 ton afval aan land. Dat aantal steeg jaar na jaar, met 2,2 ton in 2018, 10 ton in 2019 en 17,7 ton in 2020. Ondanks die stijging bleek het duidelijk dat er nog heel wat groeipotentieel was. In 2020 namen 23 Belgische schepen deel aan Fishing for Litter terwijl er een zestigtal Belgische visserijschepen actief zijn.
Om nog meer vissers warm te maken voor Fishing for Litter, werd door de Rederscentrale en de federale overheid extra ingezet op sensibilisering en communicatie. Ook lanceerde de Rederscentrale een smartphone-applicatie voor de deelnemende vissers. Daarop kunnen ze efficiënt en zonder veel tijdsverlies signaleren welk soort afval ze waar en wanneer aan wal zullen brengen. Info over het aantal kilo afval wordt na weging toegevoegd aan het logboek.
Het aantal vissersschepen dat deelnam aan de operatie 'proper water' steeg van 23 naar 37. Het betekent dat er niet enkel meer vissersschepen deelnemen maar dat die schepen afzonderlijk ook meer afval aan land brengen. Dat komt het marien milieu en de fauna en flora van onze Noordzee enkel maar ten goede. Vincent Van Quickenborne benadrukte nog dat 65 ton maar een fractie is van het totaal. Afval dumpen in zee is not done, aldus nog de minister.
