ANTWERPEN/WILRIJK – Het SAFIR-consortium is geselecteerd om U-space-dronedemonstraties in België te houden. Het project moet het Europees wetgevingsproces rond drones en de uitrol van gestandaardiseerde dronediensten bevorderen. Tot het consortium behoren onder meer Port of Antwerp en Helicus uit Wilrijk. Het Antwerpse Unifly is hoofdcoördinator van het consortium.
Single European Sky ATM Research Joint Undertaking (SESAR JU) heeft het SAFIR-consortium geselecteerd om onderzoek rond drones en U-space-dronedemonstraties uit te voeren. U-space is een stimulerend kader dat luchtruim- en operationele omgevingen toegankelijker wil maken voor al het luchtverkeer. Omdat de dronemarkt aan een opmars bezig is, wil het project ook deze vliegende objecten op een veilige manier toegang tot het Europese luchtruim verlenen. In 2019 zou de basis voor U-space-diensten er al moeten zijn.
Het SAFIR-consortium is een groep van 13 organisaties uit de publieke en private sector en bestaat naast Port of Antwerp, Unifly en Helicus uit Amazon Prime Air, Belgocontrol, DronePort, Proximus, SABCA, Elia, High Eye, C-Astral, Tekever en Aveillant. Zij zullen onderzoeken en demonstraties uitvoeren voor drone-operaties die levensvatbaar, robuust en gebruiksklaar zijn in heel Europa. Het gaat bijvoorbeeld om surveillancevluchten in de haven van Antwerpen inclusief inspectie van de containerterminal en olieverspilling, pakketbezorging en medisch vervoer tussen ziekenhuizen.
Streven naar veiligheid
Het Unifly-platform verbindt autoriteiten met piloten, zodat zij drones gezamenlijk en op een veilige manier kunnen integreren in het luchtruim. Marc Kegelaers, ceo Unifly: "Allemaal streven we naar veiligheid. We zullen zorgvuldig met onze partners samenwerken om te zorgen dat alle activiteiten vanaf dag één geworteld zijn in veilige werkwijzen."
Erwin Verstraelen van Havenbedrijf Antwerpen: “Innovatie en digitalisering zijn cruciaal om op lange termijn de competitiviteit van onze haven duurzaam te handhaven. In de nabije toekomst zijn drones niet meer weg te denken, niet in het minst in onze haven, ter ondersteuning van onze rol als operator en regulator. Daarnaast zullen we als Havenbedrijf het gebruik van drones zoveel mogelijk faciliteren voor alle stakeholders.”
