De Oude Bekaertsite in Hemiksem kampt met historische bodemverontreiniging. In de voormalige steenbakkerijen werd natuurlijke klei ontgonnen voor de productie van bakstenen en tegels. Nadien hebben andere industrieën zich op de terreinen gevestigd en de site opgehoogd met puin, grond en afvalmaterialen.
Sarcofaag
"De sanering van de bodem is een complex proces dat gefaseerd wordt uitgevoerd", zegt Dirk Ponnet, algemeen directeur van DEME Environmental. "We verzegelen de vervuilde grond in een sarcofaag met een dikke ondoorlatende wand en dekken daarna alles af met een ondoorlaatbare kleilaag. Dat betekent dat er geen water in of uit kan. Op deze manier wordt de verontreinigde grond volledig geïsoleerd van de omgeving."
Eind 2020 werden de terreinen van de Oude Bekaertsite verkocht aan een consortium van projectontwikkelaars Compagnie Het Zoute, Novus en Odebrecht. De saneringswerken, die samen met de OVAM worden uitgevoerd, zijn een eerste stap in de herontwikkeling van de site die kadert in het Ruimtelijk Uitvoeringsplan Hoge Weg.
