De twee edities van Boektopia in Kortrijk werden door de organisatie als succesvol bestempeld, maar de bezoekcijfers kwamen niet in de buurt van die van de Boekenbeurs in Antwerpen. In 2022 kreeg de negendaagse beurs in Kortrijk 27.650 boekenwurmen over de vloer. De laatste editie van de Boekenbeurs klokte in 2019 af op 123.650 bezoekers in twaalf dagen. “Met alle respect en sympathie voor Kortrijk, maar zo’n groot boekevenement hoort thuis in een centrumstad”, legt Hoflack uit. “Antwerpen heeft ook de jarenlange traditie mee.” De Boekenbeurs werd sinds 1932 georganiseerd in Antwerpen, toen nog in de Stadsfeestzaal. In 1971 verhuisde het evenement naar het toenmalige Bouwcentrum, nu Antwerp Expo. Ter vervanging van de afgelaste Boekenbeurs in 2021 kwam Easyfairs met LEES! Boekenfestival in de Expo, maar dat evenement werd na één editie afgevoerd.

Het stadsbestuur van Antwerpen wil alvast mee aan de kar trekken voor de terugkeer van de Boekenbeurs. Schepen van Cultuur Nabilla Ait Daoud hoopt de belangrijkste spelers in het boekenvak snel rond de tafel te krijgen. “De Boekenbeurs behoort van oudsher tot Antwerpen. Het is altijd een goed huwelijk geweest tussen de Boekenbeurs en de stad. Wij gaan graag in op een gesprek, niet alleen met de uitgevers maar met iedereen in het boekenvak.”