Karolien is een telg van de zevende generatie Maes die een slagerij uitbaat. “Onze slagersfamilie gaat terug tot in de 19de eeuw. Alleen mijn grootvader zorgde voor een onderbreking. Mijn vader was ook slager net als mijn oom wiens zaak ik nu overnam”, legt Karolien uit.
De Mariaburgse was vroeger gedurende 15 jaar werkzaam in de zorg en vijf jaar in het onderwijs. “Ik deed dit jobs zeer graag, maar het bleef toch altijd kriebelen. Toen mijn oom er hier dan mee ophield, ben ik beginnen nadenken. Het was mijn echtgenoot die in een heel andere sector werkt die me bleef pushen op die droom na te jagen. We zijn dan begonnen met de gevel op te frissen en het interieur op te pimpen. De tegels moeten aan mijn zaak een vrouwelijke tint geven.”
Karolien is één van de weinige vrouwelijke slagers. Tijdens mijn opleiding bij PIVA in Antwerpen was er nog een vrouw maar zij is uiteindelijk bij Colruyt terechtgekomen. Het is echt wel een mannenwereld, maar ik doe het bijzonder graag. Ik heb vroeger tijdens de weekends veel in de zaken van mijn vader en oom gewerkt. Uitbenen heeft voor mij geen geheimen meer. Als kind woonde ik bij wijze van speken tussen de karkassen en de beulingen.”
Het ambachtelijke staat bij Slagerij Maes centraal. “We werken met verschillende kaartjes. Een product met ene gouden kaartje is eigen maak. De zwarte kaartjes tonen aan dat het om een aangekocht product gaat. Van de karkassen die binnenkomen gaat niet verloren. We doen alles zelf. Ik ben vooral trots op de kwaliteit van onze slaatjes”, vervolgt Karolien wiens neef intussen in zijn voorlaatste jaar slagerij in PIVA zit. “De kans is groot dat hij de zaak later zal voortzetten. Zo blijft het in de familie.”
Peter Maes, de oom van Karolien, had de slagerij gedurende 33 jaar. “Het was keihard werken. Nu kom ik nog enkele dagen in de week helpen. Ik ben zeer blij dat Karolien de zaak verder zet”, zo klinkt het.
