Kunnig, zo heet het nieuwe samenwerkingsverband tussen de voormalige beschutte werkplaats Kunnig en sociale werkplaats Sense. Allebei stellen ze mensen tewerk met een afstand tot de reguliere arbeidsmarkt, gaande van langdurig werklozen, mensen met een beperking of nieuwkomers. “We bundelen onze krachten omdat er zo een overtuigend nieuw geheel ontstaat”, zegt algemeen directeur Jan Van Roie.
Kunnig is in Antwerpen en omliggende gemeentes actief op zo’n dertig locaties en stelt maar liefst 600 mensen tewerk. Daarvan zitten er zo’n 400 mensen in een activeringstraject. Zij worden naar het maatwerkbedrijf toegeleid door de VDAB waarna ze eerst nog een selectieproces moeten doorlopen.
Keuken van 1000m2
Het maatbedrijf werkt rond vier speerpuntsectoren: horeca, textiel, allerhande verpakkingsactiviteiten en locatiewerk bij verschillende partnerbedrijven. “Sense kent al jarenlang een uitgebreide horecawerking. Denk aan verschillende buurtrestaurants waar mensen tegen een lage prijs een maaltijd kunnen nuttigen, vier shops in Antwerpen waar we individueel verpakte maaltijden verkopen, een Smakelijke Soep-aanbod voor heel wat Antwerpse scholen,… In alle exploitaties van Sense bedienen we dagelijks 4000 à 5000 klanten.”
Een samenwerking met Kunnig, dat zijn gebouwen vlakbij de Vroegmarkt aan het Kielsbroek heeft, biedt wat dat betreft mogelijkheden. “Zo zitten we nu dicht bij onze leveranciers en kunnen we met hen nieuwe opties verkennen om projecten uit te bouwen”, legt Van Roie uit.
“Het gebouw van Kunnig telt bovendien wel wat vierkante meters. Dat maakt dat we hier een nieuwe productiekeuken kunnen uitbouwen van 1000m2, goed voor een investering van 2 miljoen euro.”
Die keuken moet begin 2025 klaar zijn en is meer dan welgekomen. “Vandaag leveren we dagelijks rond de 2000 liter soep aan zestig scholen in Antwerpen. Het wordt stilaan spannend om zulke grote volumes in onze bestaande keukens te bereiden. De vraag is groot en neemt alleen maar toe. Want soep is nu eenmaal gezond én betaalbaar. Verder mikken we ook op een aanbod voor onder andere de vele dienstencentra en woonzorgcentra in onze regio.”
Betere begeleiding
Maar ook in de andere sectoren biedt een samenwerking tussen Kunnig en Sense mogelijkheden. Zo heeft Kunnig bijvoorbeeld een sterke textielwerking. “Onze medewerkers maken onder meer producten voor bedrijfsklanten of ze voeren herstellingen uit aan kledij die met een productiefout werd geleverd vanuit lageloonlanden zoals China. Zo hoeven onze klanten hun kledij niet terug te sturen. Maar evengoed hebben we samenwerkingsverbanden met A.S. Adventure of C&A waarbij onze medewerkers helpen bij het sorteren van kledij”, legt Van Roie uit.
Binnen de vier speerpuntsectoren heeft Kunnig vandaag al een mooie klantenportefeuille. “Onze maatwerkers zijn hier onze belangrijkste ‘grondstof’: zij steken elke dag met veel overtuiging én een glimlach de handen uit de mouwen. De samenwerking geeft ons de kans om onze medewerkers nog beter te begeleiden en op te leiden.”
