Volgens de bouwheer van het project zou er slechts sprake zijn van 0,004% te veel stikstofuitstoot, maar komt daardoor het hele plan dus toch in gedrang. Het shoppingcenter kijkt nu naar de Vlaamse regering en de lopende discussies rond het stikstofdossier, in de hoop dat daar meer rechtszekerheid uit voortkomt. "De passende beoordeling van het project werd ongunstig beoordeeld door Natuur en Bos, waardoor het milieueffectenrapport door de dienst MER niet goedgekeurd kan worden", verduidelijkt het kabinet van minister Demir intussen. "Daarenboven was vanuit Agentschap Wegen en Verkeer een negatief advies. Het dossier is daardoor zelfs niet op de tafel van onze minister geraakt."
Volgens het kabinet van Demir bewijst het dossier dat er niet verder getalmd mag worden in het stikstofdossier. "Wijnegem gaat over een groot tewerkstellingsdossier en zoals deze dreigen er nog veel meer te komen", klinkt het. "Wie de hakken in het zand zet richting een stikstofakkoord, zet de toekomst van onze ganse economie, landbouw en talloze jobs op het spel. Onze minister blijft voorstellen tot oplossing op tafel leggen in het belang van onze welvaart." Naast bijkomende winkels plande Wijnegem Shop Eat Enjoy ook een bioscoop, een voedingsmarkt en jongerenanimatie. De plannen zullen nu dus allicht moeten worden bijgestuurd.
Goed nieuws
Katrien Geysen bemoeit zich niet met het inhoudelijke dossier van de uitbreiding, dat nu on hold staat. “Natuurlijk ben ik net als Wim Verstockt, bouwheer voor onze eigenaars, teleurgesteld. Maar net als hij ga ik ervan uit dat het allemaal wel goed komt, al zal het wat langer duren. Het vertrouwen in ons concept van fysiek winkelen met veel extra’s is groot.”
Dat merkt Geysen ook aan internationale retailers die hun interesse in één van de 250 winkelpanden dezer dagen in groep omzetten in een contract. Zo staat vast dat het grote winkelpand waar tot voor kort de intussen vertrokken elektroketen Vanden Borre zat, naast Albert Heijn, eind maart opnieuw ingevuld zal zijn. Het is de Nederlandse keten SoLow, bekend om zijn ruim aanbod aan feest- en knutselartikelen, dat de komende weken begint om de oppervlakte van 900 vierkante meter in te richten.
Verder openen in Wijnegem binnenkort ook nog Gerry Weber (Duits- kwalitatieve dameskleding), Specsavers (Brits - optiek), Planet Yoghurt/Planet Pasta en Forty Two (kleding voor mannen en vrouwen met grote maten: vanaf 42). “De eigenaars zijn momenteel aan het inrichten op een nieuwe locatie. Pandora, dat sieraden verkoopt, is inmiddels verhuisd en geopend op een grotere locatie. Qua instroom van nieuwe winkels mogen dus zeker niet klagen. En er lopen nog veelbelovende gesprekken met mogelijk nieuwkomers.
Intussen maakt de community van Wijnegem Sop Eat Enjoy zich op voor het grote jubileumfeest. Het winkelcentrum bestaat 11 maart immers precies dertig jaar.
