Foto: Tommy Maes

Aardwarmteproject: acht testfasen zonder trillingen

MOL - Het onderzoeksprogramma naar de impact van aardwarmtewinning op de stabiliteit van de ondergrond verloopt voorspoedig. Het voorbije jaar zijn acht fases afgerond, zonder dat er sprake was van noemenswaardige trillingen. De detectie van ondergrondse trillingen is gevoelig verfijnd, wat leidt tot een nauwkeuriger beeld van wat zich ondergronds afspeelt en wat het effect daarvan bovengronds is.

De aardwaarmtecentrale op de Balmatt-site is aangepast. De pomp in de productieput is vervangen door een type dat lagere debieten kan leveren. Het hoge pompdebiet veroorzaakte in het verleden een hogere injectiedruk en zwaardere trillingen.

Ook het seismometernetwerk is verfijnd. De onderzoekers kunnen nu een beroep doen op zestien seismometers op diverse locaties en dieptes, tot 2050 meter diep. Dit geeft een beter zicht op de oorzaak van de trillingen en de relatie tussen de activiteiten in de Balmatt-centrale en de trillingen.

De tijdens de testfases geproduceerde aardwarmte is niet verloren gegaan. Ze is gebruikt om het warmtenet van VITO en van SCK/CEN te voeden. Zopas is een negende testfase gestart. In het najaar zouden langdurige fases aan een hoger debiet mogelijk moeten zijn.