De inhoud van de automaat mag dan wat verrassend zijn voor de onwetende passant die denkt een nieuwe snoepautomaat te hebben ontdekt. Voor Davy Van der Auwera en Sofie Smedts, uitbaters van de speciaalzaak Dierenparadijs, is het de logica zelve. “Onze winkel is onder meer gespecialiseerd in reptielen. Dan hebben we het over gekko’s, kameleons en baardagamen. Dieren die je qua voeding ook levende insecten moet aanbieden. Daarom hebben we voortdurend levende sprinkhanen en krekels op voorraad. De bezitters van reptielen lopen met de regelmaat van de klok langs om nieuwe insecten te kopen.”
De klok rond
De volgende stap heeft met service te maken. “We zijn tien uur per dag open en hebben maar één sluitingsdag. Toch horen we nog regelmatig van klanten dat ze voor de deur hebben gestaan of wordt er gebeld met de vraag of we nog even langer kunnen openblijven omdat ze onderweg zijn. Door het plaatsen van een automaat kunnen de klanten nu de klok rond bij ons terecht voor hun insecten.”
Het aanbod in de automaat komt perfect overeen met het aanbod in de winkel. Ook de prijzen zijn identiek. “Zowel in de winkel als in de automaat zitten de insecten in plastic potjes. Die worden op deze manier aangeleverd door onze leveranciers. In de potjes zit ook wat voedsel zodat de insecten een paar weken kunnen overleven. We doen er vaak nog een extraatje bij. De automaat beschikt overigens over een klimaatregeling. Door te verwarmen of af te koelen is de temperatuur er constant 15 tot 20 graden.”
Meelwormen
Naast krekels, sprinkhanen en kakkerlakken, zitten er ook meelwormen in de automaat. “We zijn ook een hengelsportspeciaalzaak. Vissers gebruiken wormen als aas. En ook de vissers hoeven voortaan dus niet meer de klok in de gaten te houden als ze vroeg naar de waterkant willen trekken en geen aas op voorraad hebben.”
Davy en Sofie staan nu zes jaar aan het roer van het Dierenparadijs. Hun nieuwe investering in de automaat is een succes: geregeld stoppen er klanten om een potje uit te halen.
