Aveve Verelst in Zandhoven sloot in september 2021 de deuren. Nu gaat ook de Aveve van Halle-Zoersel dicht. Er staat nog zoveel in de winkel dat de uitverkoop waarschijnlijk nog tot eind dit jaar zal duren. Vanaf 17 november verkopen Herman en Monique uit, met kortingen op bepaalde producten tot 70 procent. Nu zijn de dichtstbijzijnde Aveve-vestigingen nog Grobbendonk, Oostmalle en Broechem. Voor de fans van ‘tuin, dier en bakplezier’ is het jammer, maar iedereen gunt Herman en Monique een beetje rust na 43 gewerkte jaren.
“De winkel is op zondag en maandag dicht, maar eigenlijk blijf je constant bezig”, vertelt Herman Keysers. “Zeker in het topseizoen, als er veel gegoten moet worden, zijn wij vaak al van zes uur ‘s morgens bezig. De hoeveelheid administratie is toegenomen ten opzichte van vroeger. Elke zaterdag ben je open. Ik werk zelf ook graag in de tuin en ga graag fietsen, maar daar was nooit tijd voor. Daar komt nu verandering in.”
Al durft het koppel toegeven dat het niet gemakkelijk is. “Sinds we het bekendmaakten, zeggen de klanten al dat ze ons gaan missen. Maar omgekeerd gaat dat zeker ook het geval zijn”, vertelt Monique. “Je prikt die datum, en als het einde dan echt nadert krijg je toch weer wat koudwatervrees en slaat de twijfel toe.”
Zoals tienduizenden Belgen controleerde Herman zijn pensioendatum op mypension.be. “Die lag aanvankelijk eind 2027, maar na de hervorming bleek die vervroegd naar 1 januari 2027. Ik heb altijd gezegd dat ik stop als ik kan stoppen.” Herman en Monique wonen in de ouderlijke hoeve van Herman naast de winkel. Vader Keysers, melkveehouder, begon daar in 1965 met het verkopen van meel en veevoer aan de landbouwers uit de buurt, in combinatie met zijn landbouwbedrijf.
“Mijn vader stierf jong in 1977 op 50-jarige leeftijd. Mijn moeder, Marieke Van der Schoot, had nog drie inwonende kinderen toen ze weduwe werd. Ze besliste de winkel in meel en granen verder te zetten en te stoppen met de boerderij. Moeder moet een van de eerste vrouwelijke zaakvoerders van de streek zijn geweest”, vertelt Herman.
Tuin, dier, bakplezier
Marieke overleed in 1994. “In 1995 hebben wij hier op de huidige locatie dan de zaak in een nieuw gebouw verder gezet. Eerst onder de naam Boerenbond, later werd dat Aveve.”
Er zijn nu nog nauwelijks boeren in Halle. Aveve staat nu voor tuin, dier, bakplezier. Heel veel mensen uit Zoersel en omgeving vinden hiervoor de weg naar de Berkemei. Het is een van de weinige Aveve-vestigingen waar de zaakvoerders de zakken graan en meel van 20 of 25 kilo nog persoonlijk in de autokoffer van de klant komen leggen. Wat toch wel heel fijn is voor de rug, moeten we uit eigen ervaring toegeven.
Chili
Overnemers zijn er niet bij Monique en Herman. “Onze dochter studeerde TEW in Leuven en leerde daar haar echtgenoot kennen, die burgerlijk ingenieur is. Ze verhuisden naar Chili waar ze hun eigen bedrijf hebben. Onze schoonzoon doet er onder meer in zonnepanelen. Ze hebben een kindje van 3,5 jaar en nog een tweeling van vijftien maanden. Ze komen elke zomer naar hier, maar wij proberen ook af en toe op bezoek te gaan”, vertellen Herman en Monique. “Door de winkel konden we altijd maar twee weken in Chili blijven, terwijl het 17 uur vliegen is. Nu zullen we eens wat langer op familiebezoek bij onze dochter en haar gezin kunnen gaan. Daar kijken we naar uit. Ze wonen in Santiago, een echte wereldstad. Maar Patagonië is bijvoorbeeld een prachtige streek om te bezoeken.”
Ook hun zoon Stef heeft geen interesse om de fakkel over te nemen. Hij studeerde voor industrieel ingenieur en verhuist binnenkort voor de liefde naar Limburg.
Wat er met de winkelruimte gaat gebeuren weten ze nog niet. “We zullen wel zien, laat ons eerst maar eens met de uitverkoop beginnen volgende week, want er staat nog héél veel binnen.”
