Om de leegstand in het Molse handelscentrum tegen te gaan, schakelt het gemeentebestuur van Mol de intercommunale IOK in. “Momenteel zijn medewerkers van IOK bezig met het opstellen van een inventaris van alle winkelpanden in het kernwinkelgebied, aangevuld met het gedeelte van de Statiestraat tussen het station en de Guido Gezellestraat”, vertelt schepen van Lokale Economie Lieve Heurckmans (CD&V).
Visuele vaststellingen
“Zo wordt er een eerste ‘vermoedenslijst’ opgesteld van leegstaande winkels. Dat gebeurt aan de hand van visuele vaststellingen zoals etalages zonder koopwaar, verloederde winkels of etalages en winkels zonder duidelijke activiteit. De eigenaars van de leegstaande panden worden daarvan op de hoogte gesteld per brief en krijgen een jaar de tijd om zich in orde te maken en zo te vermijden dat ze op het officiële leegstandsregister komen.”
Jaarlijkse verhoging
Wanneer een winkelpand twaalf maanden op dat register staat, is de eigenaar gemeentelijke leegstandsbelasting verschuldigd. Die leegstandsbelasting wordt per jaar fors verhoogd. “We willen daarmee eigenaars aansporen tot actie”, zegt Heurckmans.
“De eerste keer bedraagt de leegstandsbelasting 1.669,10 euro per winkelpand. De belasting wordt telkens vermenigvuldigd met een bepaalde factor: maal 1,5 na een tweede termijn, maal 2 na een derde termijn, maal 3,5 na een vierde termijn en maal 5 na een vijfde termijn. Na vijf jaar leegstand bedraagt de jaarlijkse belasting dus 8.345,6 euro. Eigenaars kunnen langdurige leegstand en de hoge jaarlijkse belasting in de eerste plaats zelf vermijden door verbeteringswerken uit te voeren aan het pand, de huurvoorwaarden aan te passen of andere acties. Daarnaast richten we als gemeente samen met de nieuwe handelaarsvereniging een werkgroep op om zelf initiatieven uit te werken om het handelscentrum levendig en aantrekkelijk te houden.”
Kernwinkelgebied
De inventarising door IOK gebeurt in het vastgelegde kernwinkelgebied, aangevuld met het stuk Statiestraat tussen het station en de Guido Gezellestraat. Het officiële kernwinkelgebied omvat de Statiestraat vanaf de Guido Gezellestraat, Laar, Baron van Eetveldeplein en Graaf de Broquevillestraat tot aan Edmond Van Hoofstraat. Daarnaast zijn de Voogdijstraat, Kloosterstraat, Lakenmakersstraat, het Rondplein en de Corbiestraat (tussen Rondplein en Baron van Eetveldeplein) in het gebied vervat.
