12 jaar is er aan gewerkt en vanaf begin juni kan het grote publiek er kennis mee maken. Dan opent een tuincafé en –terras bij plantentuin De Kleine Boerderij in Merksplas. De collectie van Jan Oprins, de oprichter van de gelijknamige plantenkwekerij in Rijkevorsel, is uniek.
De plantentuin is 8 ha groot en ligt aan de Ossenweg, op het domein van Merksplas Kolonie. De grootste blikvanger is de collectie hortensia’s met meer dan 500 variëteiten. Met 400 soorten Afrikaanse lelies moeten die al niet veel onder doen en ook de pioencollectie is uitzonderlijk. “Het gaat om zo’n 250 soorten, afkomstig van de erfenis van kweker Guy Vervoort uit Kapellen, die vorig jaar overleed”, zegt Wout Oprins, zoon van Jan Oprins.
Zaterdag en zondag open
Het beheer is in handen van een vzw en die kan rekenen op de hulp van een 50-tal vrijwilligers. “Wekelijks zijn er toch wel een 20-tal mensen aan het werk”, aldus nog Wout Oprins. Tot dusver was de tuin enkel te bezoeken voor groepen en na afspraak. Binnenkort komt daar verandering in.
“Op 2 juni openen we een tuincafé”, kondigt Wout Oprins aan. “Dat zal elke zaterdag en zondag open zijn en dan kan ook de tuin worden bezocht. We serveren bieren, eigen Zuid-Afrikaanse wijnen en andere dranken. Behalve gebak en soep doen we geen eten omdat onze keuken er nog niet voor is uitgerust.”
De Kleine Boerderij wil uitgroeien tot een toeristische attractie en knoopt samenwerkingen aan met andere spelers in de regio, zoals De Klapekster, het bezoekerscentrum van Natuurpunt op Wortel Kolonie. Verder mikken de initiatiefnemers op bedrijven voor teambuilding en andere activiteiten zoals begeleide wandelingen en workshops.
