De sigarenfabriek van Agio in Westerlo gaat binnenkort over in Deense handen. Dat is het gevolg van een overname waarbij Scandinavian Tobacco Group (STG) het Nederlandse familiebedrijf Royal Agio Cigars overneemt voor 210 miljoen euro.
Royal Agio Cigars, opgericht in 1904, is onder meer bekend van de merken Agio, Balmoral, Panter en Mehari's. Het bedrijf boekte vorig jaar een omzet van 133 miljoen euro en telt wereldwijd zowat 3.200 medewerkers, die elk jaar meer dan 730 miljoen sigaren produceren. Het heeft eigen fabrieken in Nederland, België, Sri Lanka en de Dominicaanse Republiek. In de fabriek in Westerlo, geopend in 2008, worden sigaren machinaal gerold.
Scandinavian Tobacco Group is nog vele malen groter en rolt ieder jaar 3 miljard sigaren. Daarbovenop produceert het nog 5.000 ton pijp- en rooktabak. De groep telt zowat 7.650 werknemers en realiseerde vorig jaar een omzet van omgerekend ongeveer 900 miljoen euro.
De overname zorgt voor enige onrust bij de werknemers in Westerlo en de vakbonden. Omdat STG al een vestiging heeft in Lummen, niet ver van Westerlo, vrezen zij dat beide sites worden samengevoegd. In de fabriek in Lummen zijn al eerdere vestigingen in Geel, Leuven en Houthalen samengebracht.
De deal is nog niet helemaal rond. De overname moet nog worden goedgekeurd door de ondernemingsraden en de mededingingsautoriteiten. Naar verwachting is in de eerste helft van 2020 de overname afgerond.
