Vandaag is in Hechtel-Eksel de nieuwe fiets- en wandelattractie Fietsen door de Bomen officieel geopend. De Limburgers deden voor de bouw een beroep op Kempense knowhow, meer bepaald op die van Smulders (het vroegere Willems) uit Balen.
De constructie is 700m lang en brengt de fietser en wandelaar geleidelijk naar een hoogte van 10m en nadien weer naar beneden. Boven heb je het gevoel door de kruinen van de bomen te fietsen of te wandelen.
450 ton staal
“Het was een bijzonder project”, geeft projectleider Joost Van Dun van Smulders Balen toe. Het metaalconstructiebedrijf werkt doorgaans voor offshoreprojecten en de industrie. “We kregen het ontwerp van het architecten- en studiebureau en zijn dan alle verbindingen gaan uitrekenen, de materialen uitzoeken en hebben de constructie ook volledig gebouwd. Vanaf het ontwerp tot en met de uitvoering zijn we een 8-tal maanden bezig geweest en er heeft een 25-tal van onze mensen aan meegewerkt.”
Voor de attractie werd 450 ton staal gebruikt, 1,2 km inox leuning en 450 kolonnen. “Die zijn allemaal van een verschillende lengte”, aldus nog de projectleider. “Wat het project bijzonder maakt, is het gebruik van cortenstaal voor de kolonnen. Dat is een staal dat roest, maar op zeker ogenblik stopt het roesten. De opdrachtgever wou dit materiaal omdat het fel lijkt op boomstammen. De bedoeling was dat de constructie zoveel mogelijk zou opgaan in de natuur. De kolonnen staan niet op betonnen funderingen maar op schroefpalen omdat die een minimale impact op de bodem hebben. Ze kunnen ook makkelijk worden verwijderd moest dat ooit nodig zijn.”
Wie het Kempense constructiewerk zelf wil testen, kan dat vanaf zaterdag 15 juni. Je vindt Fietsen door de Bomen bij het fietsknooppunt 272 aan het Pijnven in Hechtel-Eksel.
