Wanneer fietsers voortaan de Nikelaan in Meerhout en Ham oversteken, hebben ze automatisch voorrang. Dat is het gevolg van de slimme verkeerslichten die er recent zijn geplaatst door Nike zelf en het Agentschap Wegen en Verkeer. De sportievelingen die bij Nike werken, krijgen ook een aparte afslagstrook.
Als wereldmerk in sportartikelen moedigt Nike zijn personeelsleden aan om sportief te zijn. Bijvoorbeeld: gebruik maken van de sportinfrastructuur naast het gebouw of met de fiets komen werken. Maar omdat de logistieke centra in Meerhout en Ham in een drukke haven zijn gevestigd en er veel zwaar verkeer op de wegen rondom het bedrijf davert, is het gebruik van de fiets zeker niet de veiligste oplossing voor woon-werkverkeer.
En daar heeft Nike zelf dus iets aan gedaan. "Op de Nikelaan bevindt zich voortaan een oversteekplaats van de fietssnelweg F5 Antwerpen-Hasselt, die wordt beveiligd door de installatie van verkeerslichten", zegt Sep Vandijck van AWV, dat samen met Nike het project realiseerde. "Op die manier kunnen fietsers conflictvrij oversteken."
“Dit is de eerste oversteekplaats van een fietssnelweg in Limburg waar de fietsers voorrang krijgen op het gemotoriseerd verkeer”, aldus nog Vandijck. “Met een optische camera worden de fietsers op voorhand gedetecteerd, waardoor het licht voor hen op groen staat wanneer ze het oversteekpunt bereiken en in 1 vlotte beweging kunnen doorrijden.”
Een tweede realisatie is de aanleg van extra afslagstroken voor fietsers naar de distributiecentra van het sportmerk in Meerhout en Ham. Hiervoor werd de infrastructuur op de gewestweg aangepast. Na een evaluatie moet blijken of een dergelijke oplossing vaker kan worden toegepast als alternatief voor de aanleg van fietstunnels of –bruggen.
