Het verhaal van Befrako gaat terug tot 1938, toen de familie Evers begon met het verdelen van Singer-naaimachines. Oprichter Louis Evers, en later zijn zoon Georges, hebben jarenlang de distributie in Midden-Limburg voor hun rekening genomen. Met veel succes.
In 1988 deed met Koen Evers de derde generatie zijn intrede in de toenmalige winkel, en tien jaar later, in 1998, nam hij met de oprichting van Befrako de exclusieve distributierechten voor het merk Singer in heel België over. Vandaag, dus precies 25 jaar later, is Befrako uitgegroeid tot de grootste leverancier van naaimachines op de Benelux-markt.
"Met het merk Singer draaien we al geruime tijd mee aan de top van de markt", vertelt de zaakvoerder. "Het is sinds 2016, toen we de kans kregen om het Duitse merk Pfaff en de Zweedse collega's van Husqvarna Viking aan ons assortiment toe te voegen, dat we marktleider zijn geworden. Met meer dan 50.000 verkochte machines per jaar, nemen we zowat 60% van de markt voor onze rekening."
In tegenstelling tot de evolutie naar meer massaproductie van goedkope kleding, wordt er nog bijzonder veel gebruik gemaakt van naaimachines. "Het is inderdaad verbazingwekkend dat de aantallen van verkochten machines nog steeds toenemen", stelt Koen Evers. "Jong en oud vinden het belangrijk om zelf iets te creëren, zo hun identiteit uit te drukken, en vanuit het duurzaamheidsaspect de kwalitatieve stoffen zo lang mogelijk in ere te houden. Afhankelijk van de intensiteit van gebruik, is het gamma zodanig geëvolueerd dat iedereen wel een naaimachine vindt om aan zijn behoeften te voldoen. Er zijn meer dan 100 verschillende modellen, van kleine huishoudtoestellen voor hobbyisten tot grote, professionele machines die de laatste nieuwe snufjes bevatten."
De innovatie in de sector is volgens Evers opvallend. "Fabrikanten staan niet stil om moderne technologie in hun machines te verwerken. Er zijn nu naaimachines die werken met artificiële intelligentie, die spraakcommando's begrijpen en door middel van projecties kunnen bediend worden. Een voorbeeld daarvan is de Husqvarna Viking Epic 3, een toestel dat alles heeft en bijna 16.000 euro kost..."
Befrako blijft op de 25ste verjaardag ambitieus. "We breiden de samenwerking met ons netwerk van distributeurs en elektrohandels verder uit", verklaart de CEO. "Intussen kunnen we rekenen op de steun van meer dan 150 zelfstandige professionals in het hele land. Samen vormen we een ijzersterk apparaat, dat de flow van verkoop, distributie en service goed onder controle heeft. We gaan er in ieder geval alles aan doen om, vol enthousiasme, creatief en innovatief te blijven werken in onze branche."
