Koning Albert heeft gisteren deelgenomen aan een bijzondere raad van bestuur van Voka - Kamer van Koophandel Limburg. Aanleiding voor het hoge bezoek is het 150-jarig bestaan van de Limburgse werkgeversorganisatie. gse De koning werd gisterenmorgen aan het Huis van de Limburgse Ondernemer ontvangen door voorzitter Paul Kumpen van Voka Limburg, gedelegeerd bestuurder Johann Leten, voorzitter Luc Debruyckere van Voka (Vlaanderen), gouverneur Herman Reynders, de Hasseltse burgemeester Hilde Claes en de voltallige raad van bestuur van Voka Limburg. Die wees erop dat het koning Leopold I was die op 18 april 1860 zijn handtekening zette onder het koninklijk besluit ter oprichting van une Chambre de Commerce de Hasselt, die dienst moest doen voor de provincie Limburg. De Limburgse Kamer voor Handel en Nijverheid kreeg een startkapitaal mee van welgeteld 600 frank (15 euro). Gedelegeerd bestuurder Johann Leten van Voka Limburg overliep daarna voor de koning in vogelvlucht de (economische) geschiedenis van Limburg. Een transformatie van een stille, landelijke provincie, met nauwelijks industrie, over de eerste industrie met de steenkoolmijnen en later Ford Genk en andere multinationals, tot de huidige open en exportgerichte economie met een ruggengraat van kmoￜs. Wij zullen deze centrale rol ook de komende 150 jaar opnemen. Dat is waar we voor gaanￜ, besloot Leten. - Tijdens de bijzondere raad van bestuur van Voka Limburg, die gisteren door de koning werd bijgewoond, hebben vier bedrijven zich aan de vorst voorgesteld: Mathy Zadnikar van ZGroup, Jos Steegmans (ArcelorMittal Europe), Guido Hermans (Group Machiels) en Jules Houtmeyers (Tessenderlo Chemie). Toen Guido Hermans de zeer uitgebreide activiteiten van Group Machiels overliep, merkte de koning op: Zou u niet beter vernoemen wat de Group Machiels niet doet?.
