De Genkse ondernemer Leon Spronken, zaakvoerder van Orthopedie Spronken, is donderdag totaal onverwacht overleden. Hij werd amper 55 jaar.

Leon Spronken bouwde samen met zijn vader, moeder en zus het familiebedrijf uit tot een vaste waarde in de paramedische sector. “Leon was gedreven door innovatie”, zeg directeur Stijn Langenaken. “Iemand die het vak door en door kent en die je niets kunt wijsmaken. Leon was iemand die dag en nacht ontzettend hard werkte.” Zijn overlijden komt bij familieleden, vrienden en collega’s aan als een donderslag bij heldere hemel. Leon kwam net terug van een beurs in de Verenigde Staten, hij belde nog om te zeggen dat hij de volgende dag kwam werken. Hij was wel moe, maar helemaal niet ziek”, zegt Langenaken in Het Belang van Limburg.

Spronken Orthopedie werd door zijn ouders opgericht in 1959 en is begonnen als éénmanszaak in het hartje van Genk. Het bedrijf richtte zich in eerste instantie op orthopedische hulpmiddelen en revalidatie-benodigdheden, en groeide uit tot een internationaal concern van 13 bedrijven met meer dan 400 medewerkers.

Begin deze maand ontving Leon Spronken nog minister Maggie De Block in zijn zaak om kennis te maken met de innovatieve producten van het Genkse bedrijf (foto). Zijn zus Marly-Ann Spronken neemt intussen de bedrijfsleiding van Leon over.