Vanaf 2 januari zullen alle sluizen op het Albertkanaal 24/7 kunnen geopend worden. Hiermee wil Vlaams minister Lydia Peeters het vervoer via de waterweg aantrekkelijker maken en het verkeer op de wegen doen verminderen.
Vlaanderen wil de binnenvaart prominent naar voor schuiven als een volwaardige en aantrekkelijke vervoersmodus. "We moeten nog meer ondernemers overtuigen om voor de waterweg te kiezen", zegt Lydia Peeters. "Het invoeren van een 24/7-bediening van de sluizen op het Albertkanaal, mag best historisch genoemd worden. Daarmee wordt de binnenvaart een aantrekkelijk alternatief voor de overvolle wegen."
Het Albertkanaal is vanuit economisch standpunt de belangrijkste waterweg in Vlaanderen en een cruciale hinterlandverbinding voor de haven van Antwerpen naar Limburg en andere
regio's. Jaarlijks wordt zo’n 40 miljoen ton aan goederen via de binnenvaart vervoerd over dit kanaal. Dat is het equivalent van zo’n twee miljoen vrachtwagens per jaar of een besparing van 8.000 trucks elke dag.
Maar alles kan beter. Daarom worden de zes sluizencomplexen van het Albertkanaal (Wijnegem, Olen, Ham, Hasselt, Diepenbeek en Genk) weldra ook op zon‐ en feestdagen geopend, en dit zonder bijkomende kosten. “Onze ambitie is om een betrouwbaar, efficiënt en slim waterwegennet te realiseren, waarbij vlot verkeer over waterwegen gegarandeerd wordt en flexibel ingespeeld kan worden op de noden de economie en andere stakeholders”, benadrukt Vlaams Minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters.
