Er is al meer dan 20 jaar sprake van een uitdoofscenario voor het bedrijventerrein Op De Berg. In het gebied, dat zich midden in het Nationaal Park Hoge Kempen bevindt, zijn vandaag een 20-tal bedrijven gevestigd. Vijf jaar geleden werd het menens om de zone te herbestemmen als natuurgebied. De boodschap dat alle ondernemingen 20 jaar de tijd kregen om op te krassen, kwam toen binnen als een donderslag bij heldere hemel. Intussen is er nog eens 5 jaar gepalaverd, en komt de Vlaamse regering nu met een voorstel.
"Het bedrijventerrein zal ten laatste tegen 2040 verdwijnen", zegt Vlaams minister Zuhal Demir. "Tot die tijd voeren we een bewarend vergunningenbeleid via een ruimtelijk uitvoeringsplan. Bedrijven die in tussentijd willen herlokaliseren gaan we daarbij actief helpen door financiële steun te bieden." Een eerste schijf van 9 miljoen wordt nu al vrijgemaakt. "De regering zal daar stelselmatig, in functie van de noodzaak, middelen aan toevoegen. Dat is een unicum. Nooit eerder werden hiervoor middelen voorzien", aldus de minister.
Een ander scenario, waarbij het gebied nog 40 jaar zou gebruikt worden voor de ontginning van zand, wordt door Demir van tafel geveegd. "De bestemming zal uitsluitend worden gewijzigd naar extra bos en natuur”, klinkt het resoluut.
Collega-minister Lydia Peeters is eveneens tevreden met de beslissing. "Dat we de bedrijven willen herlokaliseren gaan helpen, is belangrijk in het kader van hun rechtszekerheid", aldus de minister.
