Steve Swysen is nu 41 jaar en geboren en getogen in Sint-Truiden. "Ik heb 16 jaar in het onderwijs gestaan als technische leerkracht en later als coördinator", zegt hij. "Mijn man Davy is 32 jaar en heeft 10 jaar voor juwelier Willems in Sint-Truiden gewerkt als fashion-verantwoordelijke. Het is bijna 3 jaar geleden dat we samen in Spanje zijn gaan wonen, meer bepaald in Orihuela Costa aan de Costa Blanca Zuid. Dat is op ongeveer 40 minuten rijden van de luchthaven van Alicante."
"Wij zijn eigenlijk naar Spanje vertrokken om een B&B te beginnen", stelt Steve. "Tijdens onze zoektocht leerden we een Franse makelaar kennen. Wij vonden niet het geschikte huis en als tijdelijke oplossing ben ik voor haar kantoor gaan werken. Dit was dadelijk een succes en niet lang erna is Davy ook in het beroep gerold. Een jaar later hebben we onze eigen zaak opgestart en even van thuis uit gewerkt. In april van 2023 hebben we ons eigen vastgoedkantoor DS geopend."
50 per jaar
Steve en Davy zijn intussen gecertificeerde makelaars voor de Comunidad Valencia. "Sinds oktober moet elke makelaar in Spanje een opleiding volgen, een makelaarsdiploma behalen en de nodige verzekeringen afsluiten. Vroeger was het beroep niet geregulariseerd. Wij voldoen dus aan alle voorwaarden, en die professionele aanpak werkt. Afgelopen jaar hebben we meer dan 50 mensen aan een nieuwe woning in onze regio geholpen. Meestal doen we samen de verkopen, en dat appreciëren onze klanten enorm. Ik ben meer zakelijk en technisch bij de verkoop, en Davy laat de mensen vooral zien wat er allemaal mogelijk is bij de inrichting van een woning. Hij gaat zelfs mee naar de verschillende meubelzaken in de regio om klanten te adviseren."
Ondertussen heeft DS al twee zelfstandige verkopers in het team om Steve en Davy te helpen. "Onze sterktes zijn onze talenkennis, want we helpen klanten in het Nederlands, Frans, Spaans, Engels en Duits", aldus nog Steve. "Wat ons bovendien onderscheidt van andere kantoren is de aanpak van a tot z. We gaan bijvoorbeeld mee naar de advocaat om een volmacht te regelen, bieden hulp bij het inrichten van de woning, geven advies over de verzekeringen, alarm, helpen met meubels voor binnen en buiten, wijzen de weg voor de aankoop van een veranda of zonnepanelen, regelen de aanvraag van een verhuurlicentie, enzovoort. We werken intussen ook samen met een Nederlands koppel dat de verhuur van appartementen en villa's voor hun rekening kan nemen. De samenwerking in de sector is hier trouwens heel anders dan in België. We beschouwen elkaar als collega's, en kunnen aan dezelfde prijs panden aanbieden die bij een ander kantoor in portefeuille zitten. De commissie wordt dan gewoon gedeeld. Op die manier hebben we meer dan 2.000 panden beschikbaar op onze website. Een grote luxe."
Tranquilo!
Ook persoonlijk gaat het Davy en Steve voor de wind. "Voor ons is het leven in Spanje helemaal anders. Alles is hier een beetje meer 'tranquilo'. Wij moeten hier natuurlijk ook werken, maar het is op een rustiger tempo. Mensen zijn hier niet zo gehaast en maken tijd voor dingen die belangrijk zijn. Genieten met vrienden en familie en vooral tijd maken voor elkaar. In mijn job in het onderwijs had ik de laatste jaren bijna geen enkele middagpauze zonder vergadering. Hier in Spanje nemen we de tijd voor onze lunch, met of zonder klanten. Het leven is hier natuurlijk ook een stuk goedkoper. Boodschappen, verzekeringen, drank en nog veel andere dingen zijn hier 30 tot 40% goedkoper dan in België. Da's mooi meegenomen."
Katrien Wouters geeft voorzet
Het Limburgse koppel blijft ambitieus om de business uit te breiden. "We merken dat de belangstelling vanuit België toeneemt om te investeren in Spaans vastgoed en dan vooral in nieuwbouwwoningen", legt Steve uit. "De prijzen in Costa Blanca Zuid zijn nog altijd aantrekkelijk. Klanten willen hun verlof doorbrengen in hun eigen appartement of villa en de andere periodes verhuren via een verhuurbedrijf. Om in te spelen op die toenemende vraag, zijn we nu een samenwerking gestart met Katrien Wouters. Ze hanteert dezelfde aanpak qua ontzorging van de klanten. Het is de bedoeling is dat zij in eerste instantie een selectie van onze nieuwbouw en herverkoop-villa's en appartementen op haar website zal aanbieden en de geïnteresseerden in haar kantoor in Sint-Truiden wegwijs kan maken. Daarna brengt ze hen met ons in contact en eenmaal op Spaanse bodem kunnen wij de klanten verder begeleiden. Een vertrouwenspersoon als aanspreekpunt is belangrijk, zowel hier als ginds. We gaan trouwens ook in België samen met Katrien infosessies organiseren, zodat mensen die enthousiast zijn, meteen een ticket voor een inspectietrip naar Spanje kunnen boeken!"
