Bilzenaar Louis Claesen was de oudste van 6 kinderen. Hij ging studeren aan het Sportkot in Leuven en behaalde daar diploma's in zowel LO als kinesitherapie. Na een eerste werkervaring als turnleraar in Beringen, werd Louis Claesen vertegenwoordiger van een firma in turntoestellen. Die verfijnde hij zelf tot mechanische en elektrische hulpmiddelen voor kinesisten, en zo ontstond in 1968 het bedrijf Gymna. Claesen wist ingenieurs van Philips naar Gymna te lokken, en zo de specialisatie in geavanceerde kinesitherapeutische toestellen uit te breiden. Het bedrijf werd het eerste in België, mogelijk zelfs in Europa, dat de ISO 9001-kwaliteitsnorm behaalde. Dat opende deuren naar de internationale markt. Toen Louis Claesen in 1998 zijn zaak verkocht aan een investeringsfonds, werkten er een 100-tal mensen.
Louis Claesen stond bij zakenrelaties en in familieverband gekend als streng maar rechtvaardig. Een zeer innemende persoonlijkheid, die getypeerd wordt als gedreven, intelligent, volhardend en altijd het hart op de juiste plaats.
De rasondernemer werd 84 jaar. Hij laat een echtgenote, 3 zonen en 7 kleinkinderen achter. De afscheidsplechtigheid zal in intieme kring plaatsvinden. Onze redactie wenst alle nabestaanden veel sterkte.
