“Tot nog toe worden luchtkanalen nagenoeg altijd gecontroleerd aan de hand van een visuele inschatting, foto- en videobeelden of een veegmonster", zegt Seppe Thys, zaakvoerder van Hamster Cleaning. "Dergelijke inspectiemethodes kunnen weliswaar een stand van zaken geven, maar zijn soms omslachtig, duur en niet altijd volledig betrouwbaar. Daarbij komt dat het steeds gaat om een invasieve aanpak, waarbij toezichtluiken in de luchtkanalen moeten worden gemaakt.”
In zijn zoektocht naar een oplossing, kwam Seppe Thys terecht bij Jo Nelissen, die naast ABN ook het bedrijf Smartlog runt. Dat is gespecialiseerd in Internet of Things, zeg maar in sensoren om automatisch metingen uit te voeren op installaties en processen. Met een ruggensteuntje van de provincie (50.000 euro) slaagden de partners erin om een sensortechnologie te ontwikkelen die de vervuilingsgraad in luchtkanalen in kaart brengt. "De hoofdrol is daarin weggelegd voor een chip die stofdeeltjes van amper 1 milligram kan detecteren. Zo kan dus de zuiverheid van de luchtkanalen vanop afstand worden opgevolgd en kunnen we nagaan wanneer een reiniging moet worden ingepland”, zeggen de bedenkers.
Deze nieuwe sensortechnologie komt in de eerste helft van 2021 op de markt. Voor Provincie Limburg is dat een bewijs dat hun aanmoedigingspremies voor innovatieve projecten, doeltreffend zijn. "Met ons fonds zetten we ontwikkelingen in gang die bijdragen om onze bedrijven slimmer en competitiever te maken", aldus gedeputeerde van Economie, Tom Vandeput. "Een beweging die de hele productiviteit in Limburg verbetert en de evolutie naar een kenniseconomie versnelt. En dat is een niet te versmaden voordeel."
